In mancher Hinsicht ist dies der Moment, auf den Doles gewartet hat. Seine Wahlkampfrhetorik – gespickt mit Hetzreden gegen die Kritische Rassentheorie, illegale Einwanderung und die linke Bewegung für soziale Gerechtigkeit – weist auffallende Ähnlichkeiten mit den republikanischen Hauptkandidaten in Georgien und anderswo auf.
Und das aktuelle politische Klima hat es einigen Kandidaten mit karierter Vergangenheit – sogar karierten Geschenken – ermöglicht, erfolgreiche Kampagnen zu starten.
In diesem Monat gewannen mindestens sieben Personen, die bei der Trump-Kundgebung am 6. Januar teilnahmen, öffentliche Ämter in Rennen im ganzen Land. In North Carolina stürmten Demokraten im State House heraus, als der republikanische Caucus sein neuestes Mitglied setzte, einen ehemaligen County Commissioner, der auf das Kapitol marschierte und „dreimal vergast“ wurde und vor der Tür des Kapitols stand, als es eingebrochen wurde, aber sagte, er war nicht an der Gewalt beteiligt.
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Am 6. Januar 2021 durchstreifte Chester Doles, Anführer der American Patriots USA, das Gebäude des Kapitols des Staates Georgia auf der Suche nach Außenminister Brad Raffensperger. Doles machte bei einer “Stop the Steal”-Kundgebung außerhalb des Gebäudes Bemerkungen, bevor er versuchte, mit Raffensperger zu sprechen. (Alyssa Pointer / AJC-Dateifoto)
Bildnachweis: Alyssa Pointer / Alyssa.Pointer@ajc.com
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Am 6. Januar 2021 durchstreifte Chester Doles, Anführer der American Patriots USA, das Gebäude des Kapitols des Staates Georgia auf der Suche nach Außenminister Brad Raffensperger. Doles machte bei einer “Stop the Steal”-Kundgebung außerhalb des Gebäudes Bemerkungen, bevor er versuchte, mit Raffensperger zu sprechen. (Alyssa Pointer / AJC-Dateifoto)
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Jennifer Kavanagh, leitende Politikwissenschaftlerin bei der RAND Corp. und Expertin für politische Desinformation, sagte, Kandidaten mit Doles’ Hintergrund hätten gute Gründe, eine Öffnung in der Mainstream-Politik zu sehen. Die rasche Verbreitung von Desinformationen in den sozialen Medien, ein hyperpolarisiertes politisches Umfeld und die zunehmende Macht parteiischer Rhetorik hätten einen fruchtbaren Boden für solche Kampagnen geschaffen, sagte sie.
“Für Kandidaten, die in den extremen Flügeln einer Partei stehen, ist dies ein Umfeld, in dem sie Chancen sehen”, sagte sie. “Wenn Sie sich in den Mantel einer Party hüllen können, … können Sie eine ziemlich große Unterstützungsbasis gewinnen, selbst wenn Sie andere Faktoren haben, die zuvor disqualifizieren würden.”
Selbst jemand wie Doles, ein 61-jähriger Ex-Häftling, der nicht einmal wählen konnte, bis ihm ein Richter im letzten Jahr dieses Recht wiederhergestellt hatte, kann seinen Außenseiterstatus nutzen, um die Unterstützung einer Wählerschaft zu gewinnen, die politischen Institutionen und den Medien zunehmend misstrauisch gegenübersteht. sagte Kavanagh.
Doles stimmt zu.
„Vielleicht meine einzigartige Erfahrung und Dinge, an denen ich nicht hätte beteiligt sein sollen, und extremes Verhalten – vielleicht bringt es eine ganz andere Perspektive“, sagte er. „Mir geht es definitiv darum, den örtlichen Sumpf trockenzulegen. Wir werden Politiker durch Patrioten ersetzen.“
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Doles sagte, seine Wahlkampfbotschaft sei dieselbe, die er seit Jahrzehnten überbrachte. Damals war es einfach nicht beliebt, sagte er.
„Dann war es kein bekannter Name, aber was ich meinte, war CRT. Jetzt ist es bei jedem zu Hause. Ich sprach davon, unseren jungen, beeinflussbaren Kindern – 18, 19, nach der High School – beizubringen, linksradikale Revolutionäre auf der Straße zu sein“, sagte er.
Er verweist auf Black Lives Matter und die manchmal gewalttätigen und chaotischen Proteste gegen soziale Gerechtigkeit im Frühjahr und Sommer 2020.
„Wenn das weiße Nationalisten getan hätten, wären wir für den Rest unseres Lebens im Bundesgefängnis gewesen“, sagte er.
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Chester Doles spricht vor einer kleinen Menschenmenge bei einer Pro-Trump-Kundgebung in Dahlonega, 14. September 2019. (Steve Schaefer für The Atlanta Journal-Constitution)
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Chester Doles spricht vor einer kleinen Menschenmenge bei einer Pro-Trump-Kundgebung in Dahlonega, 14. September 2019. (Steve Schaefer für The Atlanta Journal-Constitution)
Dennoch ist Doles ein Longshot-Kandidat. Andrew B. Hall, Professor für Politikwissenschaft an der Stanford University und Co-Direktor des Democracy and Polarization Lab, sagte, es gebe nicht viele Beweise dafür, dass die Meinung der Massenwähler extreme Kandidaten für das Amt begünstige.
Hall sagte jedoch, dass der fehlende Wettbewerb um lokale politische Ämter Möglichkeiten für mehr Randkandidaten schaffen kann, zu kandidieren.
„Unabhängig von der Meinung der Wähler gibt es viel Raum für (extreme) Bewegungen, um Leute zu suchen, die einige dieser Ämter gewinnen“, sagte er.
Der AJC wandte sich an die Republikanische Partei des 9. Distrikts, um einen Kommentar zur Kandidatur von Doles zu erhalten. In einer per E-Mail gesendeten Erklärung sagte die Vorsitzende Rebecca Yardley, die GOP „verurteile die Vorherrschaft der Weißen, Rassismus und Bigotterie in all ihren hässlichen Formen“, lehnte es jedoch ab, sich speziell zu Doles zu äußern, weil „die GOP des 9. Bezirks sich nicht an Vorwahlen beteiligt“.
„Wir sind zuversichtlich, dass die Wähler von Lumpkin County die richtige Entscheidung für ihre Gemeinde treffen werden“, sagte sie.
Eine gefährliche Vergangenheit
Doles kandidiert gegen den amtierenden Kommissar Rhett Stringer, einen Geschäftsinhaber und konservativen Republikaner mit tiefen Wurzeln in der Gemeinde. Stringer sagte, er sei sich der Absicht von Doles bewusst, zu kandidieren, aber er zögerte, in der Akte viel über ihn zu sagen.
Stringer fragte sich, ob Doles schwere kriminelle Verurteilungen ihn für ein Amt disqualifizierten. „Ich weiß, dass die Wahlmitarbeiter ihre Sorgfaltspflicht erfüllen werden“, sagte er.
Doles und ein anderer Klansman wurden 1993 wegen Bundesanklage im Zusammenhang mit dem Schlagen eines Schwarzen in Maryland verurteilt. Doles wurde zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt und verbüßte vier. Im Jahr 2003 wurde Doles, damals Aktivist der National Alliance, wegen Bundesfeuerwaffenvorwürfen festgenommen. Diese Anklage brachte ihm weitere vier Jahre Gefängnis ein.
„Das ist kein Werbegag. Hier geht es nicht um mich.”
– Chester Doles, ein ehemaliger Anführer des Ku-Klux-Klans und Kandidat für das Board of Commissioners von Lumpkin County
2016 wurde Doles wegen seiner Beteiligung an einer Schlägerei in einer Bar in Dahlonega festgenommen. Der Polizeibericht identifizierte ihn als Anführer der Hammerskins, einer rassistischen Skinhead-Gang. In diesem Fall wurde er zu einer Bewährungsstrafe verurteilt.
Doles bestreitet die offiziellen Aufzeichnungen über diese Festnahmen und Verurteilungen und behauptet, dass es in beiden Fällen Missverständnisse oder mildernde Umstände gebe. Unabhängig davon behauptet er, mit einem „Versöhnungsgottesdienst“ in der Kirche von Derrick Grayson, einem schwarzen Prediger und dreimaligen republikanischen Kandidaten für den US-Senat in Georgia, einen klaren Bruch mit seiner Vergangenheit gemacht zu haben. Grayson ist selbst eine politische Randfigur, die seine Social-Media-Konten nutzt, um Fehlinformationen und Verschwörungstheorien über COVID-19-Impfstoffe zu verbreiten.
Es gibt viele Beweise dafür, dass Doles Behauptungen, den Aktivismus der weißen Vorherrschaft hinter sich zu lassen, fadenscheinig sind. Sein Social-Media-Account ist voller Hinweise, darunter ein Fall, in dem Doles eine Nachricht von einem angesehenen Mitglied der Hammerskins weitergegeben hat, das versuchte, ein Klan-Mitglied zu erreichen.
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Chester Doles, der hier 2004 zu sehen war, behauptet, seinen Aktivismus mit der weißen Vorherrschaft hinter sich gelassen zu haben. Vor kurzem nutzte er jedoch seinen Social-Media-Account, um ein angesehenes Mitglied der Hammerskins mit einem Klan-Mitglied in Kontakt zu bringen. „Ich brenne keine Brücken nieder“, sagt Doles. (Ben Gray / AJC-Datei)
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Chester Doles, der hier 2004 zu sehen war, behauptet, seinen Aktivismus mit der weißen Vorherrschaft hinter sich gelassen zu haben. Vor kurzem nutzte er jedoch seinen Social-Media-Account, um ein angesehenes Mitglied der Hammerskins mit einem Klan-Mitglied in Kontakt zu bringen. „Ich brenne keine Brücken nieder“, sagt Doles. (Ben Gray / AJC-Datei)
„Ich brenne keine Brücken nieder“, sagte Doles, als er die Nachricht weitergab. „Ich habe sie nicht gefragt: ‚Über was möchtest du reden?’ … Nur ein alter Freund, der mich gebeten hat, es weiterzugeben. Ich sehe darin keinen Schaden.”
Er veröffentlichte kürzlich auch Nachrichten des Führers der weißen nationalistischen Liga des Südens und fügte „mit meinem allerliebsten und höchsten Respekt“ hinzu.
Anfang dieses Monats reiste er zu Wildman’s, einem berüchtigten Geschäft für rassistische Erinnerungsstücke in Kennesaw, um ein Interview mit einem deutschen Dokumentarfilm über amerikanische Politik und Gesellschaft zu führen.
Während er dort war, posierte Doles mit dem Ladenbesitzer und machte ein Foto von einem David Duke-Kampagnenschild, das er später auf seinem Social-Media-Profil veröffentlichte. „Das habe ich bei Wildman gefunden“, schrieb er.
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Doles’ Ansatz spiegelt den Ansatz des ehemaligen Klan-Führers Duke im Jahr 1991 wider, als er für das Amt des Gouverneurs von Louisiana kandidierte. Dukes weißer Vorherrschaftsaktivismus war bekannt, aber als Kandidat sagte Duke, dass diese Tage hinter ihm liegen.
„Wir alle haben Dinge in unserer Vergangenheit, die wir bedauern. Was ich damals tat, war jugendliche Indiskretion“, sagte er damals der Washington Post.
Doles ‘Antwort ist unheimlich ähnlich, wenn er nach seiner Zeit als Anführer in Hassgruppen gefragt wird.
„Jeder weiß, dass ich meine jugendlichen Indiskretionen im Leben gemacht habe“, sagte er. “Ich wünschte, ich würde dieses ganze Kapitel in meinem Leben verpassen.”
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Chester Doles, ein ehemaliger Anführer des Ku-Klux-Klans und der Neonazi-Nationalen Allianz, reichte Anfang dieses Jahres Papiere ein, um sich für einen Platz im Kommissariat von Lumpkin County im Jahr 2022 zu bewerben. (Chris Joyner / cjoyner@ajc.com)
Bildnachweis: Chris Joyner
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Chester Doles, ein ehemaliger Anführer des Ku-Klux-Klans und der Neonazi-Nationalen Allianz, reichte Anfang dieses Jahres Papiere ein, um sich für einen Platz im Kommissariat von Lumpkin County im Jahr 2022 zu bewerben. (Chris Joyner / cjoyner@ajc.com)
Bildnachweis: Chris Joyner
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Wut nutzen
Doles’ Neigung zur Politik ist nicht neu. Noch im Gefängnis sagte Doles einem Reporter der Washington Post, er habe sich aus dem Klan „zurückgezogen“ und seine langen Haare im Rahmen einer Umbenennung mit der National Alliance zu seinem heute charakteristischen Crewcut geschnitten.
“Ich folge definitiv den Nazis”, sagte Doles der Post. „Der Nationalsozialismus ist meine Religion. Ich glaube daran und suche das Vierte Reich.“
Dieses Mal erfindet sich Doles für diesen politischen Moment neu, greift bereits vorhandene Themen auf und führt sie etwas weiter in Richtung der dystopischen Zukunft, die er vor der Tür sieht. Der Zusammenbruch der USA sei “unvermeidlich”, sagte er.
„Ich habe das kommen sehen“, sagte er. “Wir sind so gespalten, dass wir niemals unter dem leben werden, was die extreme Linke fordert.”
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Das ist die Zukunft, die er in dem aufrührerischen Mob sah, der am 6. Januar das US-Kapitol angriff.
„Ein weiterer Grund, warum ich für das Amt des Bezirkskommissars kandidiere und nicht so lächerlich wie der Kongress oder der Senat des Bundesstaates ist, ist, dass ich denke, wenn dieses Ding in Amerika auftaucht und die Dinge mit dem Kriegsrecht und all dem nach Süden gehen, wird es Ihr Einheimischer sein.“ Sheriff und County Commissioners, das wird etwas in Ihrer Gegend bedeuten“, sagte er.
Hall, der Politologe aus Stanford, Doles und andere potenzielle Kandidaten sehen eine Gelegenheit, die Wut über die Präsidentschaftswahlen 2020 zu nutzen, um die amerikanische Politik in eine weitere Polarisierung zu treiben. Er sieht jedoch eine subtile Verschiebung der Dynamik.
„Ich bemerke, dass immer mehr republikanische Politiker sagen, sie sollten in die Zukunft schauen und die Vergangenheit nicht neu beleuchten“, sagte er.
Republikaner und Demokraten, sagte Hall, seien besorgt, dass es eine schlechte langfristige Strategie sei, den Rand ihrer Parteien zu bedienen.
Da Extremisten, die versuchen, sich den großen Parteien anzuschließen, mehr Aufmerksamkeit geschenkt wird, sagt Hall eine Gegenreaktion voraus.
„Hoffentlich wird sich das System neu kalibrieren“, sagte er.
Die Wahl von Kandidaten am Rande einer der beiden Parteien sei problematisch, sagte Kavanagh.
„Wenn wir am Ende viele Kandidaten wählen, die ganz rechts oder ganz links stehen, erhöht dies nicht nur das Risiko schneller politischer Veränderungen oder politischer Ergebnisse, die unbeabsichtigte negative Folgen haben können, sondern macht es auch wirklich schwierig.“ damit wirklich regieren kann“, sagte sie.
