Von John Ruch
Ein Jahr nach dem schlagzeilenträchtigen Erfolg von „Constitutional Carry“ treibt die einflussreiche Waffenrechtsgruppe GA2A eine gesetzgeberische Agenda voran, die mit weiteren Ideen beladen ist, die für Furore sorgen könnten, wie etwa die Erleichterung des Tragens von Schusswaffen in Kirchen und Regierungsgebäuden.
Und so wie der Verfassungsschutz eine weithin falsch gemeldete Ablenkung von weitaus bedeutenderen Waffengesetzänderungen war, könnten die wirklichen rechtlichen Auswirkungen dieses Jahres als übersehene Überraschungen kommen. Wie überraschend? Nun, der oberste Tagesordnungspunkt einer Gruppe, die sich auf Selbstverteidigung gegen Kriminelle konzentriert, wird von Strafverteidigern gelobt.
Ganz unten auf der Agenda von GA2A steht ein völlig unsexy und geradezu obskurer Punkt über die Wiederherstellung der Common-Law-Definition von Körperverletzung. Aber es hat eine Reihe von Anwälten, mit denen ich letzte Woche gesprochen habe, zutiefst begeistert, von einem ehemaligen Richter des Obersten Gerichtshofs von Georgia bis zur Georgia Association of Criminal Defense Lawyers.
Das Problem ist, dass Georgia zu einer kleinen Minderheit von Staaten gehört, deren Definition von Körperverletzung nicht von einer bestimmten kriminellen Absicht abhängt, sondern nur davon, dass jemand in Sichtweite Angst hat, durch das, was Sie tun, verletzt zu werden. Das bedeutet, dass ein Fehler, ein Missverständnis oder eine rechtlich gerechtfertigte Drohung jemanden für schwere Verbrechen wie schwere Körperverletzung und sogar Verbrechensmord in die Falle locken kann.
GA2A befürchtet, dass dies das legale Tragen von Waffen und die Selbstverteidigung kriminalisiert – sagen wir, ein liliebriger Liberaler, der ausflippt, wenn er jemanden mit einer Waffe an der Hüfte sieht, oder ein listiger Krimineller, der die Polizei wegen seines eigenen Opfers ruft, um sie abzuwehren mit vorgehaltener Waffe. Aber die Hypothesen sind viel breiter. Richter Keith R. Blackwell, der 2016 in einem Fall des Obersten Gerichtshofs von Georgia anderer Meinung war, warnte, dass das Gesetz aus den Millionen von Georgiern, die irrtümlicherweise jemanden im Verkehr abgeschnitten und den anderen Fahrer dazu gebracht haben, einen Zusammenstoß zu befürchten, einen Schwerverbrecher macht.
„Ich denke, eine Überprüfung des Körperverletzungsgesetzes ist längst überfällig“, sagte Blackwell, der jetzt Rechtsanwalt in eigener Praxis ist, letzte Woche zu mir. „… Das ist offensichtlich ein Grund zur Sorge für Bürger, die rechtmäßig Schusswaffen tragen. Aber es ist auch ein Grund zur Sorge für andere Bürger, einschließlich aller, die mit dem Auto auf der Autobahn fahren.“
Missverständnis Waffengesetzänderungen
Gesellschaftspolitische Hitze, Leben und Tod und grassierendes juristisches Analphabetentum unter Reportern und Politikern lassen waffenpolitische Debatten selbst in Bezug auf dieses tollwütige Stammesalter besonders nuanciert erscheinen. Das obsessive Durchkämmen des georgischen Gesetzes nach Reformen durch GA2A ist sicherlich offen für Skepsis und Diskussionen wegen seiner „kompromisslosen“ Waffenagenda. Aber es geht manchmal darum, in zu wenig untersuchte Bereiche des Gesetzes einzudringen, die jeden betreffen können – wie das Thema, das der Music Midtown-Debatte zugrunde liegt, bei der es wirklich darum ging, wie sehr die Öffentlichkeit öffentliches Land kontrolliert.
Ein typisches Beispiel ist das konstitutionelle Tragen, das die Genehmigungspflicht für das Tragen verdeckter Waffen aufhob. Im Wesentlichen ein Wahlkampfgag von Gouverneur Brian Kemp, wurde es von der Rechten begrüßt, obwohl viele Waffenbesitzer es eigentlich nicht mögen, und von der Linken an den Pranger gestellt, die es weithin als Erweiterung der Berechtigung zum Tragen von Waffen missverstanden hat.
GA2A-Geschäftsführer Jerry Henry. (Foto von der GA2A-Facebook-Seite.)
Wie ich damals feststellte, war die unauffällige, zermürbende Arbeit von GA2A vor Gericht, um festzustellen, wo Waffen getragen werden können, weitaus wichtiger – insbesondere der Versuch, sie auf privat geführte Veranstaltungsorte auf öffentlichem Land auszudehnen. Dieser obskure Punkt machte schließlich Schlagzeilen mit der Absage des Konzertfestivals Music Midtown, dessen zweifelhafte Zuschreibung an bewaffneten Aktivismus von den meisten Medien und Politikern in Atlanta als Evangelium akzeptiert wurde, obwohl es keine rechtliche oder beweiskräftige Grundlage gab. Ein Großteil der Empörung verschmolz die Annullierung und das Problem mit den Waffen im Park mit dem verfassungsrechtlichen Tragen, das sicherlich keine rechtliche Relevanz hatte.
„Wir glauben, dass sie nicht genug Tickets verkauft haben [and] das ist der Hauptgrund“, sagt GA2A Executive Director Jerry Henry über das Music Midtown Brouhaha. „… Meiner Meinung nach ist es ein Haufen liberaler Promoter und jemand sagte ‚Waffen‘ und sie sagten: ‚Ja, das ist es.“ Bemerkenswerterweise enthält die Agenda 2023 der Gruppe nichts darüber, Waffen in Parks und Festivals zu bringen. „Wir wollen, dass das Gesetz so bleibt, wie es ist“, sagte Henry.
Henry ist nach wie vor verärgert über das, was er als voreingenommene Berichterstattung über die Verfassungsübertragung und Missverständnisse darüber ansieht, was sie getan hat. Während GA2A jedoch den konstitutionellen Carry als Triumph des zweiten Verfassungszusatzes posaunt, stimmte Henry zu, als ich frage, ob es überbewertet wurde. „Wir plädieren immer noch dafür, dass Sie eine Lizenz erhalten“, sagt er, da es mehrere Vorteile gibt, darunter schnellere Waffenkäufe, Gegenseitigkeit in anderen Bundesstaaten und die Einhaltung von Bundesgesetzen an Orten wie Schulgebieten. Tatsächlich beziehen sich einige der Tagesordnungspunkte von GA2A für 2023 auf Reformen der Waffenlizenzen in Georgia, einschließlich der Senkung des Zulassungsalters von 21 auf 18.
„Letztes Jahr gab es einen weiteren Gesetzentwurf, den wir lieber gehabt hätten, als ihn von der Verfassungsschutzbehörde zu tragen“, sagte Henry. Es war ein Paket von Waffenreformen, das das Angriffsgesetz beinhaltete – etwas, das bei all der Feuerkraft der Wahlkampfsaison völlig unter dem Radar blieb. Für 2023 hat diese Änderung Priorität.
„Ich denke, was wir lieber als fast alles sehen würden, ist die Änderung des Gesetzes über einfache Körperverletzung, weil Sie dadurch einem Risiko ausgesetzt sind“, sagte Henry.
Kein Gesetzgeber hat bisher eine Gesetzesvorlage für diesen oder einen anderen GA2A-Artikel vorgelegt, sagte Henry und fügte hinzu, dass eine solche Unterstützung normalerweise näher am Crossover-Tag entsteht.
Kontroverse um Georgias Angriffsdefinition
Die verschlungenen Konzepte von Angriff und Batterie gehen im englischen Common Law Jahrhunderte zurück. Es gab viele Optimierungen und Variationen in verschiedenen Gerichtsbarkeiten und in den jetzt getrennten Bereichen der zivilrechtlichen Haftung und des Strafrechts. Ganz allgemein gesagt ist Batterie ein unerwünschter Kontakt mit einer Person, der ihr Schaden oder Beleidigung zufügt, und Körperverletzung ist ein Versuch der Batterie oder eine Handlung, die jemanden glauben lässt, dass er gleich Opfer einer Batterie wird.
In den meisten US-amerikanischen Gerichtsbarkeiten erfordert krimineller Angriff heute den Nachweis einer bestimmten Absicht, das Opfer zu erschrecken oder eine Körperverletzung durchzusetzen und zu begehen. Aber Georgias einfaches Körperverletzungsgesetz, OCGA § 16-5-20, formuliert dieses Element nicht. Seit 1998 legt der Oberste Gerichtshof von Georgia das Gesetz so aus, dass ein krimineller Angriff nur die allgemeine Absicht erfordert, die Handlung auszuführen, die dem Opfer Angst gemacht hat – unabhängig davon, ob es beabsichtigt war, ihm Angst zu machen. (Dieser Präzedenzfall wurzelte wiederum in einem früheren Fall, der Waffenaktivisten nicht schmeichelte, bei dem es um einen tödlichen Schuss während eines Parkstreits ging.) Einfache Körperverletzung ist ein geringfügiges Verbrechen, aber wenn es um Umstände wie eine Waffe oder einen Tod geht, ist es so kann zum Verbrechen der schweren Körperverletzung eskalieren oder eine Grundlage für eine Anklage wegen kriminellen Mordes sein.
Der jüngste Präzedenzfall des Obersten Gerichtshofs von Georgia zu diesem Thema stammt aus dem Fall Patterson v. State aus dem Jahr 2016. Das Gericht bestätigte die Verurteilung wegen schwerer Körperverletzung für einen Mann, der den Sohn seiner Freundin mit einem Lieferwagen angefahren hatte, trotz des Arguments des Angeklagten, dass er möglicherweise rücksichtslos gefahren ist – ein anderes Verbrechen –, aber den Zusammenstoß nicht beabsichtigt hatte. Die Mehrheitsmeinung betonte das Fehlen eines „bestimmten Vorsatz“-Elements im Gesetz.
Keith R. Blackwell, Anwalt und ehemaliger Richter am Obersten Gerichtshof von Georgia. (Foto von der Alston & Bird-Website.)
Blackwells Dissens, dem sich zwei weitere Richter anschlossen, sagte, die Mehrheit habe das Gesetz missverstanden, weil allgemein eine bestimmte Absicht als Grundlage für Angriffe angenommen wird. Er schrieb, dass Georgien ein „Ausreißer“ sei, da es „eine Form des Angriffs habe, die so breit gefächert ist, dass sie ohne die Gnade der Staatsanwaltschaft aus den meisten Georgiern Verbrecher machen würde“. Während der Staat argumentierte, dass niemand in solchen Hypothesen wie einem Autounfall zu Unrecht strafrechtlich verfolgt worden sei, könne er, abgesehen von der Laune der Staatsanwaltschaft, auch nicht erklären, warum. Und der Angeklagte in Patterson glaubte sicherlich, dass ihm Unrecht getan wurde.
Das ist ein Anliegen für GA2A-Führer in Waffenfällen, obwohl sie nur Anekdoten zitieren konnten, keine konkreten Fälle. Henry sagte, einer betraf einen Mann, der seine Waffe auf das Armaturenbrett seines Autos legte, als er von einem Fremden bedroht wurde, und schließlich wegen schwerer Körperverletzung angeklagt wurde.
„Richter Blackwell forderte den Gesetzgeber auf, dieses Problem zu lösen, und wir setzen uns dafür ein“, sagte GA2A-Vizepräsident John Monroe, der auch als Anwalt in prominente Waffenrechtsfälle verwickelt ist.
Strafverteidiger haben ähnliche Bedenken geäußert. In einem Kommentar aus dem Jahr 2021 im Daily Report, einer juristischen Veröffentlichung in Georgia, stellte Rechtsanwalt Andrew Fleischman fest, dass das Körperverletzungsgesetz Bedenken hinsichtlich des Verbrechensmordgesetzes zugrunde liegt, das er als „einen schrecklichen Klatsch“ bezeichnete – ein schlecht geschriebenes Gesetz, das mit weitreichenden Auslegungen der strafrechtlichen Haftung bis zu seinem Die einzigen Grenzen sind die zärtlichen Gnaden der georgischen Staatsanwälte.“
W. Scott Smith, ein bekannter Strafverteidiger aus Atlanta, sagte mir, das Gesetz über Körperverletzung sei so umfassend, dass das bloße Schütteln der Faust oder das Ziehen einer Waffe, um einen Ladenüberfall zu verhindern, als schwere Körperverletzung gelten könne – was mit bis zu 20 Jahren Gefängnis einhergeht. „Ich glaube, dass die Aktualisierung des Gesetzes über einfache Körperverletzung … um ein Element der spezifischen Absicht im Namen des Angeklagten aufzunehmen, der Öffentlichkeit insgesamt zugute kommen würde, sowie den Menschen, die sich einer Anklage wegen Körperverletzung gegenübersehen“, sagte er.
„Die Georgia Association of Criminal Defense Lawyers unterstützt alle Bemühungen, Strafgesetze zu korrigieren, die willkürlich angewendet oder angewandt werden können, ohne dass kriminelle Absichten nachgewiesen werden müssen – ein Markenzeichen des Common Law der amerikanischen Strafrechtsprechung“, sagte Carlos Rodriguez, ein Verteidiger, der den Vorsitz führt Das in Decatur ansässige GACDL-Medienkomitee.
Blackwell sagte mir, dass selbst wenn hypothetische Worst-Case-Situationen jetzt nicht eintreffen, das kein Grund ist, eine zweifelhafte rechtliche Interpretation in den Büchern zu lassen.
„Die Geschichte lehrt uns, dass, wenn der Regierung eine Waffe gegeben wird, die sie gegen jeden einsetzen kann, diese allzu oft selektiv eingesetzt wird, nur gegen diejenigen, die an den Rand gedrängt und von der herrschenden Politik des Augenblicks abgelehnt werden“, sagte Blackwell. „Ich bin selbst ehemaliger Staatsanwalt [in Cobb County], und ich glaube fest daran, dass sich die meisten Staatsanwälte sehr bemühen, das Richtige zu tun. Aber es gibt bedauerliche Ausnahmen, und auf jeden Fall liegen selbst wohlmeinende Menschen manchmal falsch. Staatsanwälte sind Menschen, und selbst die besten Leute machen manchmal Fehler.
„Obwohl ich akzeptiere (wie ich), dass die meisten Staatsanwälte ihre Befugnisse nicht absichtlich missbrauchen würden“, fuhr er fort, „halte ich es immer noch für einen Fehler, Staatsanwälten eine Macht zu geben, die so leicht missbraucht werden könnte, und zwar mit so schwerwiegenden Folgen für die Unglücklichen Bürger, gegen den sie gerichtet ist.“
Das ist nicht ganz der Stoff für auffällige Wahlkampfwerbung oder fieberhafte Waffendebatten, aber es könnte einfach ändern, wie das Gesetz uns alle an einem unglücklichen Tag behandelt.
Weitere Tagesordnungspunkte
Hier sind die anderen Gesetzesartikel von GA2A für 2023, von denen viele seit Jahren auf der Wunschliste stehen:
- Senken Sie das Mindestalter für eine Waffenlizenz in Georgia
- Mehr Menschen für den Dienst in der Miliz des Bundesstaates Georgia qualifizieren, weil sie dadurch auch Waffen wie Strafverfolgungsbeamte tragen können
- Machen Sie die Kirchen dazu, sich nicht für das Recht auf das Tragen von Waffen zu entscheiden, anstatt sich dafür zu entscheiden
- Erlauben Sie Waffen in mehr Gebäuden, die Gerichtssäle enthalten, indem Sie das Verbot auf diejenigen mit Kammern des Obersten Gerichtshofs beschränken
- Lassen Sie die Strafverfolgungsbehörden beschlagnahmte Waffen versteigern
- Vereinfachen Sie die Campus-Carry-Gesetze
- Machen Sie die rechtliche Definition von Feuerwaffen mit der Bundesdefinition konsistent, indem Sie elektrische Waffen entfernen und eine Ausnahme für antike Waffen hinzufügen
- Legen Sie einen gesetzlichen Schadensersatz für das Versäumnis fest, einem berechtigten Antragsteller eine Waffenlizenz für Georgia auszustellen
- Verbot der Schließung von Waffengeschäften in Notfällen
- Schaffen Sie zivilrechtliche Immunität für Eigentümer von Privateigentum, die legale Waffen zulassen, in Fällen, in denen die Theorie besagt, dass sie eingeschränkte Waffen haben sollten oder hätten können
- Machen Sie Regierungen streng haftbar für gestohlene Waffen aus Autos, wenn sie keine sichere Aufbewahrung zur Verfügung stellen, wenn Waffen in Gebäuden eingeschränkt werden
- Verbieten Sie der lokalen Regierung, das Abfeuern von Schusswaffen auf Grundstücken von 10 Acres oder mehr zu verbieten
- Optimieren Sie das Antragsverfahren für Waffenlizenzen in Georgia und verbieten Sie Datenbanken in mehreren Gerichtsbarkeiten zur Verfolgung von Schusswaffenbesitzern
