Nach geltendem Recht kann jeder Georgier, der glaubt, Zeuge eines Verbrechens gewesen zu sein, den Verdächtigen festnehmen, wenn das Verbrechen „in seiner Gegenwart oder in seinem unmittelbaren Wissen begangen wird“.

Kemps Vorschlag würde es weiterhin Mitarbeitern in Unternehmen, Sicherheitsbeamten, privaten Ermittlern und Inspektoren auf LKW-Waagen ermöglichen, jemanden festzunehmen, von dem sie glauben, dass er ein Verbrechen begangen hat. Es würde auch dienstfreien Polizisten ermöglichen, Verhaftungen vorzunehmen, wenn sie sich nicht in ihrem Hoheitsgebiet befinden.

Die Wähler scheinen bei der Verhaftung der Bürger gespalten zu sein. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage zur Verfassung des Atlanta Journal ergab, dass 46% der Befragten eine Aufhebung des Gesetzes befürworten und 45% dies nicht tun.

Die parteiübergreifende Unterstützung hat sich jedoch hinter HB 479 angesiedelt.

Es erhielt Applaus von Marissa Dodson, Direktorin für öffentliche Ordnung des Südlichen Zentrums für Menschenrechte. Sie und ihre Organisation haben mindestens seit letztem Sommer mit Gesetzgebern zusammengearbeitet, um das Gesetz aufzuheben, von dem sie sagte, dass es “eine zentrale Rolle bei der Aufrechterhaltung der Gewalt gegen schwarze Bürgerwehr sowohl in jüngster Zeit als auch in der Vergangenheit gespielt hat”.

Der Vorsitzende der Justiz des Senats, Brian Strickland, ein McDonough-Republikaner, unterstützte ebenfalls.

“Was wir nicht brauchen, ist, dass wir alle auf der Straße Polizei spielen”, sagte er. “Das mag im 19. Jahrhundert funktioniert haben, aber es ist definitiv nichts, was man heute sehen möchte.”

Ein Wahlhelfer aus Fulton County beginnt im November mit dem Zählen und Scannen von Stimmzetteln.  (John Spink / John.Spink@ajc.com)

Ein Wahlhelfer aus Fulton County beginnt im November mit dem Zählen und Scannen von Stimmzetteln. (John Spink / John.Spink@ajc.com)

Bildnachweis: JOHN SPINK / AJC

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Georgien ist einer von 34 Staaten, die es jedem qualifizierten Wähler erlauben, abwesend zu wählen, ohne eine Entschuldigung vorlegen zu müssen, so die National Conference of State Legislatures.

Dies würde sich im Rahmen des Senatsgesetzes 71 ändern, das die Verwendung von Briefwahlzetteln auf Personen über 75 Jahren beschränken würde, die eine körperliche Behinderung haben oder nicht in der Stadt sind, und die nicht entschuldigende Briefwahl eines von Republikanern dominierten Generals beenden würde Die Versammlung wurde 2005 eingerichtet.

SB 71 hat in der vergangenen Woche einen Unterausschuss des Senats mit einer 3: 2-Abstimmung über die Parteilinie geklärt.

Eine weitere Maßnahme, die die Briefwahl im Bundesstaat erheblich verändern würde, ist der Senatsentwurf 67, der in diesem Prozess weiter vorangetrieben wurde, indem er die Billigung der Ethikkommission des Senats für eine weitere Parteilinienabstimmung von 7 zu 4 gewann.

Die Wähler müssten eine Fotokopie ihres Personalausweises, einer Führerscheinnummer oder einer anderen staatlichen Personalausweisnummer vorlegen, wenn sie eine Briefwahl beantragen.

SB 67 und SB 71 gehören zu einer Reihe von Gesetzesvorlagen, die die Senatoren des republikanischen Staates nach zahlreichen Vorwürfen in Bezug auf Unregelmäßigkeiten bei den Präsidentschaftswahlen des Staates eingereicht haben, obwohl Maschinenzählungen, eine manuelle Prüfung jedes Stimmzettels sowie Prüfungen sowohl der Wahlmaschinen als auch des Briefumschlags für Briefwahl eingereicht wurden Alle Unterschriften bestätigten die Ergebnisse des Wettbewerbs. Die Senatoren der Republikaner beschwerten sich nicht über die Ergebnisse der Wahlen zum Repräsentantenhaus und zum Senat, bei denen die GOP eine solide Mehrheit behielt.

Briefwahlstimmen waren eine beliebte Option für die Wähler in Georgia bei den Wahlen im November. Von den 5 Millionen Wahlberechtigten gaben 1,3 Millionen Briefwahlstimmen ab.

Demokraten sagten, SB 67 würde Hindernisse für Wähler schaffen, die Briefwahlstimmen abgeben möchten, insbesondere für diejenigen, denen ein Führerschein oder ein Staatsausweis fehlt. Sie haben auch Bedenken hinsichtlich der Möglichkeit eines Identitätsdiebstahls geäußert, wenn die Wähler persönliche Informationen mit ihren Anträgen auf Briefwahl per Post senden müssen.

Aber Senator Larry Walker, ein Republikaner aus Perry, sagte, dass die Wahrung der Abstimmung wichtiger sei als die Privatsphäre der Wähler.

“Wir wollen der Wahl legitimer Menschen keine Hindernisse in den Weg legen, aber ich denke, es ist so wichtig, dass wir Sicherheit bei der Abstimmung haben”, sagte Walker, der Sponsor des Gesetzes. “Es gibt Fälle in der kleinen Minderheit der Menschen, in denen sie sich ein wenig anstrengen müssen, wenn sie keinen von der Regierung ausgestellten Ausweis haben, um eine andere Form der Identifizierung zu ermöglichen.”

Die Wähler in Georgia müssen bereits eine Führerscheinnummer vorlegen, wenn sie online einen Briefwahlzettel anfordern. Für Antragsformulare für Briefwahlzettel in Papierform ist jedoch kein Ausweis erforderlich. Persönliche Wähler müssen einen Lichtbildausweis vorlegen.

Demokraten lehnten auch SB 71 ab und sagten, es würde Menschen davon abhalten, von zu Hause aus zu wählen, wenn sie sich Sorgen um ihre Gesundheit machen, wie es viele im November wegen der Coronavirus-Pandemie taten, die jetzt für den Tod von mehr als 14.000 Georgiern verantwortlich ist.

Der republikanische Senator Jeff Mullis von Chickamauga, der Sponsor von SB 71, sagte jedoch, dass die Wähler einen Grund angeben sollten, außerhalb eines Wahllokals zu wählen, wie dies der Fall war, bevor der Staat vor 16 Jahren die Briefwahl allen zur Verfügung stellte.

“Ich würde es nicht als rückwärts bezeichnen”, sagte Mullis. “Ich würde es als eine überschaubare, respektablere Form der Briefwahl bezeichnen.”

Die Generalversammlung hat in der vergangenen Woche einen wichtigen Meilenstein der Legislaturperiode erreicht, als Gouverneur Brian Kemp das Budget zur Jahresmitte unterzeichnete.

Das Budget, das bis zum 30. Juni läuft, erhöht die Staatsausgaben um 654 Millionen US-Dollar. Es füllt 60% der Ausgabenkürzungen aus, die der Gesetzgeber im vergangenen Jahr genehmigt hatte, als sie 10% senkten, weil befürchtet wurde, dass die Staatseinnahmen aufgrund der COVID-19-Pandemie sinken würden.

Außerdem erhalten die meisten Staatsangestellten einen Bonus von 1.000 US-Dollar – eine Art Dankeschön für ihre harte Arbeit während der Pandemie – und die Wachen in der Abteilung für Korrekturen und in der Abteilung für Jugendgerichtsbarkeit erhalten 10% mehr.

Durch die Verabschiedung des Haushaltsplans kann der Gesetzgeber ausatmen, nachdem er die Arbeit an einem der beiden einzigen Dinge abgeschlossen hat, die die Generalversammlung während einer Legislaturperiode ausführen muss. Zum anderen muss der Haushaltsplan für das nächste Geschäftsjahr, das am 1. Juli beginnt, fertiggestellt werden.

Durch die Fertigstellung des Halbjahresbudgets wird der Druck des Gesetzgebers, die Arbeit an etwas Bedeutendem abzuschließen, verringert, bevor er – falls erforderlich – die Sitzung erneut aussetzen muss, wie dies während der letztjährigen Sitzung der Fall war, bevor er fast drei Monate später im Juni zurückkehrte.

Nach einem friedlichen Marsch zum Georgia Capitol als Reaktion auf die Ermordung von George Floyd durch die Polizei in Minneapolis kehrten die Demonstranten in die Gegend um den Centennial Olympic Park und das CNN Center in der Innenstadt von Atlanta zurück, wo einige mit der Polizei konfrontiert wurden.

Bildnachweis: Ben Gray für die Verfassung des Atlanta Journal

Bildnachweis: Ben Gray für die Verfassung des Atlanta Journal

Die weit verbreiteten Unruhen – zuerst in Atlanta und anderen Teilen des Landes während des Sommers als Reaktion auf hochkarätige Tötungen durch die Polizei, die dann durch den Aufstand im US-Kapitol begrenzt wurden – haben Gesetze erlassen, um die Bestrafung von Personen zu erhöhen, die während eines Verbrechens für schuldig befunden wurden Protest.

Der republikanische Senator Randy Robertson von Cataula führte all diese Vorfälle als Grund für die Einreichung des Senatsgesetzes 171 an, das die Strafen für Verbrechen wie das Blockieren einer Autobahn, den Angriff auf jemanden oder die Beschädigung von Eigentum in Gruppen von zwei oder mehr Personen erhöhen würde.

„Wenn Sie zurückgehen und sich die Unruhen ansehen, die seit dem vergangenen Sommer stattgefunden haben, bis zu dem, was wir im vergangenen Januar gesehen haben, sehen Sie, dass diese unregulierten, unorganisierten, chaotischen Ereignisse zu Verletzungen, zum Tod und zu massiven Unmengen führen Sachschaden “, sagte Robertson.

Der Vorschlag von Robertson brachte einen eigenen Protest hervor.

“Das Gesetz enthält erhebliche verfassungsrechtliche Probleme in Bezug auf die Versammlungs- und Redefreiheit”, sagte Jen Jordan, eine Demokratin aus Atlanta, die Vorsitzende der Sonderjustiz des Senats.

Die Proteste in Atlanta dauerten letzten Sommer wochenlang. Einige Teilnehmer beschädigten Eigentum in der gesamten Innenstadt – auch im State Capitol – und andere warfen Gegenstände auf die Polizei.

SB 171 würde das Blockieren einer Autobahn während einer „rechtswidrigen Versammlung“ zu einem Verbrechen machen, das mit einer Strafe von ein bis fünf Jahren Gefängnis und / oder einer Geldstrafe von 1.000 bis 5.000 US-Dollar geahndet wird. Alle Gruppen von sieben oder mehr Personen, die Eigentum beschädigen oder gegen eine andere Person gewalttätig sind, werden ebenfalls einer Straftat angeklagt.

Jeder, der ein Verbrechen begeht, während er sich in einer Gruppe versammelt, kann wegen Erpressung angeklagt werden.

Der Gesetzentwurf zielt auch auf lokale Regierungsbehörden ab, die ihre Strafverfolgungsbeamten anweisen, nicht mit Demonstranten zu interagieren. Sie könnten von jedem verklagt werden, der verletzt oder dessen Eigentum beschädigt wurde.

Staatliche Mittel könnten auch jeder Gemeinde in Georgia vorenthalten werden, die ihre Strafverfolgungsfinanzierung um mehr als 30% kürzt.

Der Staat könnte automatisch Zehntausende von Kindern in Georgien einschreiben, die Lebensmittelmarken in Medicaid, dem Gesundheitsprogramm für Arme und Behinderte, erhalten.

In Georgien sind etwa 7% der Kinder nicht versichert, ein höherer Prozentsatz als im nationalen Durchschnitt. Ein Großteil der Kinder, die für Lebensmittelmarken in Frage kommen, hat aufgrund ihres Familieneinkommens ebenfalls Anspruch auf Medicaid, aber viele sind nicht am staatlichen Gesundheitsprogramm beteiligt.

House Bill 163, der bereits das House Health and Human Services Committee freigegeben hat, würde das State Department of Community Health anweisen, den neuen Registrierungsmechanismus den Bundesbeamten zur Genehmigung vorzulegen.

Die Richtlinie ist bereits in anderen Bundesstaaten – einschließlich Alabama, Louisiana und South Carolina – in Kraft und hat die Abdeckung nicht versicherter Kinder erhöht, sagte die Sponsorin des Gesetzes, die Vorsitzende von House Health and Human Services, Sharon Cooper, R-Marietta.

Tom Rawlings, der Leiter der staatlichen Abteilung für Familien- und Kinderdienste, sagte, der Plan könne dem Staat Geld bei der Bearbeitung separater Anträge sparen.

Zu den Fans des Plans zählen Interessengruppen für Kinder, Gruppen von medizinischen Leistungserbringern und Staatsbeamte, die sagen, dass ein solcher Schritt dazu führen könnte, dass bis zu 70.000 nicht versicherte Kinder in Georgia eine Krankenversicherung erhalten.

Callan Wells von der Georgia Early Education Alliance für Ready Students sagte, Alabama habe einen Rückgang der nicht versicherten Rate auf nur 3,5% verzeichnet.

“Sicher können wir es besser machen” als das in Georgia, sagte Cooper.

Das Haus stimmte mit 155 zu 2 dafür, Staatsangestellten und Lehrern drei Wochen bezahlten Elternurlaub zu gewähren.

Die Gesetzgebung, House Bill 146, würde ungefähr 423.000 Eltern, sowohl Mütter als auch Väter, nach der Geburt, Adoption oder Pflege eines Kindes abdecken.

Das Haus zu räumen war der einfache Teil. Sie hat im vergangenen Jahr eine ähnliche Maßnahme gebilligt, die in den letzten Augenblicken der Legislaturperiode im Senat ins Stocken geraten ist.

Die Gesetzgebung hätte keine Auswirkungen auf private Unternehmen, die weiterhin ihre eigenen Richtlinien für Elternurlaub festlegen können.

Georgier zahlen eine Gebühr von 1 USD für jeden Ersatzreifen, den sie kaufen.  Als die Gebühr erhoben wurde, wurde vorgeschlagen, die Sanierung von Reifenmüllkippen wie dieser in Atlanta zu finanzieren.  Aber das Geld wurde oft in den allgemeinen Fonds des Staates umgeleitet, um für Dinge wie Schulen, öffentliche Gesundheitsversorgung und lokale Projekte zu bezahlen.  PHIL SKINNER

Georgier zahlen eine Gebühr von 1 USD für jeden Ersatzreifen, den sie kaufen. Als die Gebühr erhoben wurde, wurde vorgeschlagen, die Sanierung von Reifenmüllkippen wie dieser in Atlanta zu finanzieren. Aber das Geld wurde oft in den allgemeinen Fonds des Staates umgeleitet, um für Dinge wie Schulen, öffentliche Gesundheitsversorgung und lokale Projekte zu bezahlen. PHIL SKINNER

Die Association County Commissioners of Georgia berichten, dass seit 2009 etwa 150 Millionen US-Dollar an Gebührengeldern für Umweltsanierungen umgeleitet wurden, um andere Ausgaben zu finanzieren, darunter Schulen, Marketingprogramme, öffentliche Gesundheitsversorgung und lokale Projekte.

Die Gebühren beinhalten die 1 US-Dollar, die Georgier für jeden Ersatzreifen zahlen, den sie kaufen. Diese Abgabe wurde verkauft, um die Sanierung von Reifendumps zu finanzieren, aber Gouverneure und Gesetzgeber haben dieses Geld lange Zeit an den allgemeinen Fonds weitergeleitet.

Das soll sich jetzt ändern, da 82% der Wähler im Herbst die Änderung der Staatsverfassung “Wahrheit in Gebühren” oder “Anti-Köder-und-Schalter” billigten, um sicherzustellen, dass das Geld dahin fließt, wo der Gesetzgeber es vorschreibt.

Gouverneur Brian Kemp hat in der vergangenen Woche Gesetze zur Umsetzung der Änderung vorgeschlagen.

Umweltfondsgebühren sind nicht die einzigen, die umgeleitet wurden. Zum Beispiel wurde jahrelanges Geld auch aus Mitteln umgeleitet, die für die Ausbildung von Fahrern und die Ausbildung von Strafverfolgungsbehörden bestimmt waren.

Die Änderung ermöglicht es dem Gouverneur und der Generalversammlung, Geld umzuleiten, wenn während einer schweren Rezession ein finanzieller Notstand ausgerufen wird.