Die Fälle haben einige Strafverfolgungsbehörden dazu veranlasst, die Wirksamkeit des reformierten Überwachungssystems in Frage zu stellen, und im November ging Kommissar Michael Nail, der die Abteilung für Gemeinschaftsaufsicht leitet, vor einen Gesetzgebungsausschuss und äußerte die Kritik, dass das System die Öffentlichkeit nicht schützt .
Nail sagte dem Gesetzgeber, dass seine Agentur „nicht perfekt“ sei, aber ihre 2.000 Mitarbeiter leisten im ganzen Bundesstaat „fantastische Arbeit“. Sie leben die Reformen von 2017, sagte er, indem sie Aufsichtstechniken anwenden, die sich in der Forschung als wirksam erwiesen haben.
Nail führte einen Rückgang der von Aufsichtspersonen begangenen Verbrechen als Beweis dafür an, dass die Bewährungshelfer nicht für die Zunahme von Gewaltverbrechen verantwortlich sind. Die Agentur hat auch eine Zunahme von Georgiern festgestellt, die unter Aufsicht auf dem richtigen Weg bleiben und die Bewährung erfolgreich abschließen.
„Ich habe weder einen Zauberstab noch eine Kristallkugel, die sagen, was Gewaltverbrechen antreibt“, sagte Nail dem Ausschuss für öffentliche Sicherheit des Senats. „Aber was ich mit Ihnen teilen kann – die Daten und die Forschung, die wir durchführen – zeigt, dass wir nicht die Schuldigen an der Zunahme von Gewaltverbrechen sind.“
Bildnachweis: AJC
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Trotzdem sagen einige Beamte der öffentlichen Sicherheit, dass gefährliche Bewährungshelfer nicht so genau überwacht werden, wie es nötig wäre.
Als die Stadt LaGrange im Jahr 2020 den höchsten Mordanstieg seit Jahrzehnten erlebte, ergab eine Analyse der Polizeibehörde, dass eine beträchtliche Anzahl von Verdächtigen auf Bewährung, auf Bewährung oder auf Kaution war und auf den Prozess wartete.
Im vergangenen März nahm der Stadtrat von LaGrange eine Resolution an, in der das staatliche Überwachungssystem in Frage gestellt wurde.
Es seien zu viele Menschen auf Bewährung, um sie mit dem derzeitigen Personal effektiv zu beaufsichtigen, sagte Lou Dekmar, Polizeichef von LaGrange. Aber die Probleme gehen über das Bewährungssystem selbst hinaus, sagte er.
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„Basierend auf meiner Kommunikation mit den Gemeindeaufsichtsbeamten sind sie von dem System frustriert, und es ist klar, dass das Problem viel umfassender ist“, sagte Dekmar. „Die Gerichte verurteilen Personen trotz langjähriger Verurteilungen wegen schwerer Straftaten zu Bewährungsstrafen und in einigen Fällen zu Bewährungsstrafen, während sie auf Bewährung sind.
„Das System hat erhebliche Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit aufgeworfen.“
Zweifelhafte Unterscheidung
Um die Zahl der unter Aufsicht stehenden Personen zu verringern, bestand eine Schlüsselreform bei der Überarbeitung des Bewährungssystems durch den Gesetzgeber darin, die vorzeitige Beendigung der Strafen einiger Bewährungshelfer zu ermöglichen, wenn sie sich nach drei Jahren der Aufsicht gut geschlagen hatten.
Aber diese Reform hat nie funktioniert.
Ein nationaler Bericht, der im Dezember veröffentlicht wurde und das Jahr 2020 abdeckt, stellte fest, dass Georgien immer noch – bei weitem – die Nation mit seiner Bewährungsquote anführt. Die Probebevölkerung des Staates pro 100.000 Erwachsene ist mehr als dreimal so hoch wie der nationale Durchschnitt und fast doppelt so hoch wie die des zweitplatzierten Staates.
In Georgia befinden sich seit letztem Jahr 190.475 Menschen auf Bewährung und 19.771 auf Bewährung.
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Andrew Houser, Assistant Chief Community Supervision Officer, arbeitet seit fünf Jahren als Beamter und wurde Anfang dieses Monats in seine derzeitige Funktion befördert, wo er nun ein Team von fünf Beamten beaufsichtigt. (Casey Sykes für die Verfassung des Atlanta Journal)
Bildnachweis: Casey Sykes
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Andrew Houser, Assistant Chief Community Supervision Officer, arbeitet seit fünf Jahren als Beamter und wurde Anfang dieses Monats in seine derzeitige Funktion befördert, wo er nun ein Team von fünf Beamten beaufsichtigt. (Casey Sykes für die Verfassung des Atlanta Journal)
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Im vergangenen Sommer lag die durchschnittliche Fallzahl pro DCS-Beamtem bei 132, was ungefähr dem Wert vor fünf Jahren entspricht, als der Durchschnitt bei 139 lag. Menschen auf Bewährung oder Bewährung riskieren, die Fallzahl übersteigt 40 nicht.
Georgia hat letztes Jahr ein weiteres Gesetz verabschiedet, um erneut zu versuchen, die Zahlen zu senken, indem es denjenigen, denen es gut geht, eine vorzeitige Kündigung ermöglicht.
Diese Änderung sollte die gegenwärtigen Zahlen deutlich reduzieren. Aber es wird genau dann eingeführt, wenn die Gerichte daran arbeiten, ihre COVID-19-Rückstände zu beseitigen und Bewährungsstrafen in einer neuen Welle von Fällen zu verhängen, die während der Schließung der Gerichte auf Eis gelegt wurden.
Nail macht sich Sorgen darüber, was auf seine Agentur zukommt, während sich der Rückstand auflöst.
„Ich warte darauf, dass der Damm bricht“, sagte Nail im vergangenen Herbst zu den Senatoren. „Sie kommen zur Betreuung zu uns. Wer wird diese Fälle von den Gerichten bearbeiten? Wir sind.”
Untertitel
Michael W. Nail, Commissioner des Georgia Department of Community Supervision, sagte im November gegenüber Staatssenatoren, dass Rückstände im Gerichtssystem seine Behörde bald überwältigen könnten. „Ich warte darauf, dass der Damm bricht“, sagte er. „Sie werden zur Überwachung zu uns kommen. Wer wird diese Fälle von den Gerichten bearbeiten? Wir sind.”
Gutschrift: BETEILIGT
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Michael W. Nail, Commissioner des Georgia Department of Community Supervision, sagte im November gegenüber Staatssenatoren, dass Rückstände im Gerichtssystem seine Behörde bald überwältigen könnten. „Ich warte darauf, dass der Damm bricht“, sagte er. „Sie werden zur Überwachung zu uns kommen. Wer wird diese Fälle von den Gerichten bearbeiten? Wir sind.”
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Howard Sills, Sheriff von Putnam County, sagte, die staatliche Überwachung sei bereits lockerer als früher, und es sei üblich, Verbrecher zu entdecken, die umgezogen seien, ohne eine Adressänderung zu melden.
Der Staat hat auf mehr Videokonferenzen und Telefonanrufe umgestellt, um die unter Aufsicht stehenden Personen zu überwachen, sagte er.
Er sagt, er sehe die Ergebnisse im täglichen Buchungsprotokoll seines Gefängnisses: Viele der Festgenommenen seien bereits auf Bewährung, sagte er. Die Tatsache, sie immer wieder verhaften zu müssen, weist in seinen Augen auf ein kaputtes System hin. Er sagte, dass diejenigen, die die Verbrechen begehen, oft über die staatliche Bewährungsüberwachung lachen.
„Es ist ein Witz“, sagte er.
Das große Bild
Nail sagte, es sei leicht, der Bewährung die Schuld zu geben – besonders wenn ein Gewaltverbrechen passiert – weil es der letzte Punkt im System sei.
Aber er sagte, dass jeden Tag Bewährung verlangt wird, um Tausende von Menschen zu beaufsichtigen, deren komplexe Probleme von Schulsystemen, Gemeindeorganisationen, Gerichten und anderen nie vollständig angegangen oder vielleicht sogar anerkannt wurden.
„Plötzlich kommen sie auf uns zu und wollen, dass wir sie auf wundersame Weise reparieren …“, sagte Nail. „Was ich für völlig unfair halte, ist, einen Fall hinzuhalten, ohne das Gesamtbild zu betrachten. Und ohne die Gesamtheit dessen zu betrachten, womit man es zu tun hat.“
Nail sagte dem Senatsausschuss, dass es für Bewährungshelfer schwierig sei, Ressourcen für psychische Gesundheit und Sucht zu finden, um den unter Aufsicht stehenden Personen zu helfen, einschließlich derjenigen, die das Gefängnis mit nur einem 30-Tage-Vorrat an Medikamenten verlassen.
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Der Polizeichef von LaGrange, Lou Dekmar, hier im Jahr 2017, warnt davor, dass der Staat zu viele Menschen auf Bewährung hat, um sie alle effektiv zu überwachen. „Das System hat zu erheblichen Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit geführt“, sagt er. (Hyosub Shin / hsin@ajc.com)
Bildnachweis: Hyosub Shin
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Der Polizeichef von LaGrange, Lou Dekmar, hier im Jahr 2017, warnt davor, dass der Staat zu viele Menschen auf Bewährung hat, um sie alle effektiv zu überwachen. „Das System hat zu erheblichen Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit geführt“, sagt er. (Hyosub Shin / hsin@ajc.com)
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Strafjustizexperten sind sich einig, dass Reformen tiefgreifend sein müssen, um die Öffentlichkeit besser zu schützen und ein System zu schaffen, das sich auf die gefährlichsten Straftäter konzentrieren kann.
Ein wichtiger Aspekt: die Dauer der von den staatlichen Richtern verhängten Bewährungsstrafen. Viele andere Bundesstaaten begrenzen die Bewährungsfristen. Georgia tut dies nicht, und die Bewährungszahlen werden stark von der Länge dieser Strafen bestimmt.
Nach der Haft wird der durchschnittliche Georgier zu 13 Jahren auf Bewährung verurteilt. In Fällen, in denen es sich nur um eine Bewährungsstrafe handelte, beträgt die durchschnittliche Dauer laut DCS etwa 7 Jahre.
Menschen mit geringerem Risiko mit langen Bewährungsstrafen und vielen Anforderungen, Bedingungen und Programmen zu belasten, wird nach hinten losgehen, sagte Adam Gelb, Präsident und CEO des Council on Criminal Justice, einer überparteilichen Denkfabrik, die sich auf Strafjustizpolitik konzentriert.
„Sie haben den größten Einfluss auf die öffentliche Sicherheit, wenn Sie sich maximal auf die Personen konzentrieren, bei denen das größte Rückfallrisiko besteht“, sagte er. „Es ist absolut kontraproduktiv, so viele Menschen so lange unter Aufsicht zu haben. Und es wäre ein Fehler, selbst wenn es doppelt oder dreifach so viele Ressourcen gäbe.“
‘Ich beobachte dich immer noch’
Letztendlich fällt die Aufgabe der Aufsicht Beamten wie Andrew Houser zu. Als stellvertretender Leiter der DCS-Außenstelle in Atlanta leitet Houser eine Gruppe von Beamten und hilft bei der direkten Überwachung von Personen auf Bewährung oder Bewährung.
Sein Job erfordert, dass er teils Sozialarbeiter, teils Berater und teils Polizist ist. Er ist sympathisch und freundlich, aber bestimmt. Einige, bei deren Beaufsichtigung er mithilft, stehen seit Jahren wegen Eigentumsdelikten und anderen gewaltfreien Straftaten auf Bewährung.
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Andrew Houser, stellvertretender Chief Community Supervision Officer, sagt, sein Job erfordere, dass er teils Sozialarbeiter, teils Berater und teils Polizist sei. „Wir geben ihnen die Möglichkeit, etwas zu verändern“, sagt Houser. „Wir können sie nicht dazu bringen, keine Rückfälle zu begehen.“ (Casey Sykes für die Verfassung des Atlanta Journal)
Bildnachweis: Casey Sykes
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Andrew Houser, stellvertretender Chief Community Supervision Officer, sagt, sein Job erfordere, dass er teils Sozialarbeiter, teils Berater und teils Polizist sei. „Wir geben ihnen die Möglichkeit, etwas zu verändern“, sagt Houser. „Wir können sie nicht dazu bringen, keine Rückfälle zu begehen.“ (Casey Sykes für die Verfassung des Atlanta Journal)
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In diesem Herbst machte er Runden in Vine City, Washington Park und anderen Vierteln westlich der Innenstadt. Bei einem Stopp überprüfte er den Aufenthaltsstatus eines verurteilten Drogendealers, um sicherzustellen, dass er am Ort lebte. Houser besuchte dann eine nahe gelegene Pension, um einen 69-Jährigen zu sehen, dessen Vorstrafenregister Jahrzehnte zurückreicht und mehr als ein Dutzend Gefängnisaufenthalte hatte – die meisten wegen Eigentumsdelikten.
An einer anderen Haltestelle sprach er mit einem Mann, der seit fast 10 Jahren wegen Ladendiebstahls auf Bewährung steht.
In einer nahe gelegenen Wohnung sieht Houser nach einem Mann Anfang 20, der vor ein paar Jahren wegen Diebstahls verurteilt wurde. Er war in ein Mentoring-Programm aufgenommen worden und sagte Houser, dass er hoffte, ein Catering-Unternehmen zu gründen.
Vor kurzem hatte der junge Mann jedoch Anzeichen von Ausrutschern und möglichem Drogenkonsum gezeigt. Houser sagt ihm: „Ich beobachte dich immer noch“, während er ihn auch ermutigt und über sein Potenzial im Leben spricht, wenn er keinen Ärger bekommt.
„Wir geben ihnen die Möglichkeit, etwas zu verändern“, sagt Houser über seinen Job. „Wir können sie nicht dazu bringen, keine Rückfälle zu begehen.“
AJC-Datenspezialistin Jennifer Peebles und Datenreporter Eric Fan haben zu diesem Bericht beigetragen.
