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Rudy Giuliani, der vor Jahrzehnten als kriminalitätsbekämpfender Bundesanwalt und Bürgermeister von New York City berühmt wurde, hat sich am Mittwoch in einem Gefängnis in Atlanta eingeliefert, weil ihm vorgeworfen wird, er und der frühere Präsident Donald Trump hätten eine riesige Verschwörung überwacht, um Trump illegal festzuhalten Macht nach der Wahl 2020.
Giulianis kriminelle Buchung einer 150.000-Dollar-Anleihe war die bisher dramatischste Konsequenz für seine Rolle bei dem Versuch, Trumps Niederlage gegen Joe Biden vor fast drei Jahren wiedergutzumachen. Behörden in New York und Washington haben versucht, ihn aus dem Amt auszuschließen. Er ist Gegenstand von mindestens drei Verleumdungsklagen von Wahlhelfern und Wahltechnologieunternehmen. Er gab an, finanziell angeschlagen zu sein, Schwierigkeiten zu haben, in Georgia einen Anwalt zu finden, der ihn verteidigt, und bat Trump – bisher erfolglos –, ihm bei der Bezahlung seiner Anwaltskosten zu helfen.
Gegen Giuliani und Trump, der sich am Donnerstag ergeben will, werden jeweils 13 Straftaten angeklagt, mehr als jeder der anderen 17 Angeklagten in einer umfassenden Anklageschrift, die nach dem georgischen Gesetz gegen Erpressung erhoben wurde. Giuliani wird unter anderem die Verschwörung zur Abgabe falscher Aussagen, die Einreichung falscher Dokumente und die Begehung von Urkundenfälschung vorgeworfen.
Doch Giuliani stellte sich den Behörden und zeigte die gleiche Tapferkeit und das gleiche Selbstvertrauen, die ihn zum Star gemacht hatten – und behauptete, dass sich sein Leben nicht verändert habe, seit er in den 1980er Jahren gegen die Mafia antrat und später als Bürgermeister New York aus der Krise führte dunkelsten Stunden nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001.
„Ich verteidige die Rechte aller Amerikaner, wie ich es so oft als US-Anwalt getan habe“, sagte er am frühen Mittwoch gegenüber Reportern. „Die Leute sagen gerne, ich sei anders. Ich bin derselbe Rudy Giuliani, der die Mafia besiegte, der New York City zur sichersten Stadt Amerikas machte und die Kriminalität stärker reduzierte als jeder andere Bürgermeister in der Geschichte einer Stadt. Ich kämpfe für Gerechtigkeit.“
Giuliani, der jahrelang als persönlicher Anwalt von Trump fungierte und die Bemühungen des ehemaligen Präsidenten zur Untersuchung von Betrugsvorwürfen bei der Wahl 2020 leitete, ist einer von neun Angeklagten, die sich für ein Fahndungsfoto, eine Fingerabdrucknahme und eine Bearbeitung im Gefängnis von Fulton County in der Innenstadt von Atlanta ergeben haben.
Er tat dies, sagte er, „um das Gesetz einzuhalten, wie ich es immer tue.“ Aber gleichzeitig warf er der Bezirksstaatsanwältin von Fulton County, Fani T. Willis (D), die den Fall vorgebracht hatte, vor, ihre Befugnisse überschritten und eine politische Strafverfolgung eingeleitet zu haben, die alle Amerikaner in Angst und Schrecken versetzen sollte.
„Es ist kein Zufall, dass sie alle angeklagt haben [Trump’s] Anwälte“, sagte er. „Davon habe ich in Amerika noch nie gehört – alle Anwälte wurden angeklagt. Ganz gleich, ob Sie Donald Trump nicht mögen oder ob Sie ihn mögen, ich möchte Sie warnen. Sie werden dich holen.“
Die Sprecher von Giuliani und Willis lehnten eine Stellungnahme ab.
Mit einem Bekanntheitsgrad, der nur von Trump übertroffen wurde, wurde Giuliani zu einem Medienspektakel, das die Lokal- und Kabelnachrichten einen Großteil des Tages dominierte.
Ein Teil dieses Spektakels liegt im Kontrast zwischen Giulianis anhaltender Begeisterung und den Beweisen, dass der ehemalige Präsidentschaftskandidat trotz seiner Proteste nicht mehr derselbe Mann ist, der er in seiner Blütezeit als Staatsanwalt und Bürgermeister war.
„Es ist eine echte Tragödie – vom Amt als ‚Amerikas Bürgermeister‘ bis zu diesem Zeitpunkt“, sagte Andy Stein, ein Freund von Giuliani, der 2016 eine Gruppe von Demokraten für Trump anführte. „Es ist einfach traurig.“
Giuliani hielt früh am Tag eine trotzige Rede vor Reportern, die sich vor seinem luxuriösen New Yorker Apartmenthaus versammelt hatten, und landete mit einem Privatjet auf einem kleinen Flughafen in einem Vorort von Atlanta. Dennoch gibt es mehrere Anzeichen dafür, dass er aufgrund von Gerichtskosten und dem Zusammenbruch seiner Anwaltskanzlei unter erheblicher finanzieller Belastung steht.
Seine Anwälte haben in Gerichtsverfahren behauptet, dass er nicht über das Geld verfüge, um Telefon- und Computeraufzeichnungen herauszugeben, die in mindestens zwei laufenden Verleumdungsklagen gegen ihn gesucht werden – eine davon wurde in DC von einem Mutter-Tochter-Paar von Wahlhelfern aus Georgia eingereicht, die er fälschlicherweise betrogen hatte 2020 wurde ihm Betrug vorgeworfen, und ein weiteres wurde in New York vom Wahltechnologieunternehmen Smartmatic eingereicht.
Er hatte auch Schwierigkeiten, einen Anwalt zu finden, der ihn im Georgia-Fall vertritt, so drei Personen, die über seine Bemühungen Bescheid wussten und unter der Bedingung der Anonymität über eine heikle Angelegenheit sprachen. Erst am Mittwoch wurde der Name eines örtlichen Verteidigers, Brian Tevis, öffentlich bekannt, nachdem Tevis mit Willis‘ Büro über Giulianis Kautionsvereinbarung ausgehandelt hatte. Während die Namen der gesetzlichen Vertreter auf den Formularen der anderen Mitangeklagten abgedruckt waren, war der Name von Tevis nicht aufgedruckt, und der Anwalt unterschrieb das Formular einfach.
Giuliani reiste mit seinem langjährigen Mitarbeiter Bernard Kerik nach Georgia, dem ehemaligen New Yorker Polizeikommissar, der eng mit Giuliani bei den Bemühungen zusammenarbeitete, Bidens Sieg aufzuheben, in Georgia jedoch nicht angeklagt wurde.
Keriks Karriere verläuft in mancher Hinsicht parallel zu der von Giuliani, mit seinem Aufstieg zum Star nach dem 11. September und seinem anschließenden Zusammenbruch, nachdem er sich zu acht Straftaten wegen Nichtzahlung von Steuern und Lügen bei einer gescheiterten Nominierung für das Amt des Heimatschutzministers schuldig bekannte. Trump begnadigte Kerik später.
Giuliani hat auch seine weitläufige Wohnung in Lenox Hill für 6,5 Millionen US-Dollar zum Verkauf angeboten, und er und einer seiner Anwälte reisten dieses Jahr zu Trumps Anwesen Mar-a-Lago in Florida, um den ehemaligen Präsidenten um Hilfe bei der Begleichung seiner Anwaltsrechnungen zu bitten. Trump gab diese Woche bekannt, dass er im September eine Spendenaktion in Höhe von 100.000 US-Dollar pro Kopf für Giuliani veranstalten wird, und ein dem ehemaligen Präsidenten nahestehendes politisches Komitee zahlte Giuliani 350.000 US-Dollar. Die Spendenaktion könnte auch durch Giulianis Kautionsvereinbarung erschwert werden, die besagt, dass er mit keinem seiner Mitangeklagten über den Fall sprechen darf. Es ist eine Gruppe, zu der auch Trump gehört.
Laut zwei Beratern des ehemaligen Präsidenten, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um Details aus privaten Gesprächen mitzuteilen, habe Trump Giuliani jedoch nicht angeboten, persönlich zu helfen, und er sei über Giulianis Bitten zunehmend verärgert. Die beiden redeten nicht mehr so oft wie früher, sagten die Berater, obwohl Trump Kontakt zu Giulianis Sohn Andrew Giuliani halte.
Giulianis finanzielle Probleme sind nicht der einzige Grund zur Sorge bei ehemaligen Mitarbeitern und denen, die ihm nahe stehen. Viele in Giulianis Umfeld sehen eine dramatische Wende in seinem Leben, die mit den Folgen seiner gescheiterten Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2008 zusammenfiel, darunter Berichte über Alkoholmissbrauch und einen peinlichen Auftritt in der Fortsetzung des Films „Borat“, in dem er anscheinend begann, seine Hose auszuziehen während er mit einer viel jüngeren Reporterin in einem Hotelzimmer saß. Giuliani bestritt damals den Vorwurf und behauptete, er habe sein Hemd in die Hose gesteckt.
In den Tagen, seit er in Georgia offiziell angeklagt wurde, hat Giuliani fast jeden Abend seine YouTube-Show „America’s Mayor Live“ aufgezeichnet. Er saß an einem Schreibtisch in einem holzgetäfelten Raum in seiner Wohnung in der Upper East Side und schwankte zwischen Schock und Wut über die gegen ihn erhobenen Anschuldigungen. Dabei wandte er sich mit einer Miene an sein Publikum, die an den fiktiven, am Abgrund stehenden Journalisten Howard Beale erinnerte die Satire „Network“ von 1976.
Giuliani nannte Willis wiederholt „Frannie“ und empörte sich über seine Umstände – wie ein Anwalt, der seine Karriere mit dem „Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act“ zur Verfolgung von Mafiabossen begonnen hatte, nun wegen Erpressung angeklagt wird.
„RICO! Ich weiß von RICO!“ schrie Giuliani kürzlich in einer Sendung, in der er Vitamine nahm und aus einem Glas trank, das ein Ballaststoffpräparat enthielt, das von einem Werbetreibenden in seiner Sendung verkauft wurde. „Der Bezirksstaatsanwalt hätte zu meinen Kursen kommen sollen, um zu lernen, wie man Staatsanwalt wird!“
Irgendwann sprach Giuliani von Anrufen, die er von Freunden und seinen Kindern erhalten hatte, die seiner Meinung nach „sehr besorgt“ um ihn waren.
„Ich sagte: ‚Sie haben großes Glück, wenn Sie in wichtigen Zeiten leben und eine wichtige Rolle spielen können‘“, sagte Giuliani. Er sprach nicht über den 11. September. „Ich habe nicht die größte Rolle zu spielen. Donald Trump hat die größte Rolle zu spielen. Nein, es tut mir leid, Sie spielen die größte Rolle. Sie, das amerikanische Volk. … Ihr seid die Einzigen, die uns da rausholen können.“
Einige derjenigen, die während seiner Zeit als Staatsanwalt mit Giuliani zusammengearbeitet haben, bewundern ausschließlich seine Furchtlosigkeit, insbesondere als er in den 1980er Jahren bekanntlich zustimmte, die berüchtigten „fünf Familien“ der New Yorker Mafia strafrechtlich zu verfolgen. Es handelte sich um einen revolutionären Einsatz des bundesstaatlichen Antikriminalitätsgesetzes – ähnlich dem, das jetzt zur Strafverfolgung von Giuliani und den anderen in Georgia verwendet wird – und es gelang ihm, die New Yorker Mafia jahrelang zu lähmen.
„Es gab kein Problem, das wir ihm vorbrachten, das er nicht angehen wollte“, sagte Jim Kossler, ein pensionierter FBI-Aufseher, dessen Arbeit, die zur Idee einer RICO-Strafverfolgung der Mafia führte, in der Dokumentation „Fear City“ dokumentiert wird .“ Man könne gar nicht genug betonen, sagte Kossler, wie mutig Giuliani war, als er der Idee zustimmte, zu der auch die Bekämpfung der Gewerkschaften und Industrien, einschließlich der Bau- und Speditionsbranche, gehörte, die damals von Mafiaführern kontrolliert wurden.
„Ohne dass er so offen für das war, was wir tun wollten, und ohne die Ressourcen seines Büros – wäre es nicht passiert“, sagte Kossler.
Er fügte hinzu, dass er glaube, dass Giuliani, der für Trump gekämpft habe, dieselbe Person sei, die vor 40 Jahren in New York gegen die Kriminalität gekämpft habe.
„Ich höre ihn fast jeden Tag im Radio“, sagte Kossler. „Ich frage mich, wie laut er sein kann. Aber er ist derselbe Typ, den ich damals kannte. Er hielt das, was er tat, für richtig. Und er denkt auch, dass das, was er jetzt tut, das Richtige ist.“
Die Szene rund um Giulianis Auftritt in Atlanta war eine Vorschau auf das, was mit Trumps erwarteter Ankunft am Donnerstag sicher kommen wird.
Kurz nachdem berichtet wurde, dass Giuliani in Atlanta gelandet war, wurde die Sicherheit rund um das Gerichtsgebäude von Fulton County verstärkt, indem Sheriff-Stellvertreter in angrenzenden Parkhäusern stationiert wurden und zusätzliche bewaffnete Beamte auf den Gehwegen rund um das Gebäude postiert wurden.
Während zwei Nachrichtenhubschrauber lautstark über dem Tatort kreisten, verteilten sich Reporter und rasten zwischen dem Vorder- und Hintereingang des Gerichtsgebäudes von Fulton County hin und her. Fernsehteams richteten ihre Kameras auf jedes schwarze Sport Utility Vehicle.
Am Mittwoch lehnte ein Bundesrichter Anträge des ehemaligen Stabschefs des Weißen Hauses, Mark Meadows, und des ehemaligen Beamten des Justizministeriums, Jeffrey Clark, ab, mit denen sie ihre bevorstehenden Verhaftungen blockieren wollten, während sie beantragten, ihre Fälle vom Bundesstaat an das Bundesgericht zu verlegen.
Das Urteil bedeutet, dass Meadows und Clark bis Freitag eine Kaution aushandeln und sich im Gefängnis stellen müssen, andernfalls wird ein Haftbefehl gegen sie ausgestellt.
Unabhängig davon reichten die Anwälte von Kenneth Chesebro, der sich am Mittwoch ebenfalls ergab, beim Obergericht des Fulton County einen Antrag auf ein zügiges Verfahren ein. Wenn der Richter des Obersten Gerichtshofs von Fulton County, Scott McAfee, der den Fall überwacht, dies genehmigt, könnte dies bedeuten, dass Willis Anfang November damit beginnen müsste, ihren Fall gegen alle 19 Angeklagten vorzutragen – selbst wenn andere Angeklagte hofften, auf ihr Recht auf ein schnelles Verfahren zu verzichten.
Willis schlug letzte Woche einen Verhandlungstermin im März vor und räumte ein, dass es einen vollen Terminkalender mit anhängigen Rechtsstreitigkeiten gegen Trump gebe. Privat hatten sich Willis und ihr Team schon lange auf die Möglichkeit eines Antrags auf ein beschleunigtes Verfahren vorbereitet, wobei die Staatsanwältin ihr Team dringend aufforderte, bereit zu sein, ihren Fall vor Gericht zu vertreten, sobald die Anklagen bekannt gegeben wurden. Eine Person, die mit Willis’ Denkweise vertraut ist, sagte, das Büro sei bereit.
Bailey berichtete aus Atlanta. Dawsey berichtete aus Milwaukee. Alice Crites hat zu diesem Bericht beigetragen.
Untersuchung der Wahlen in Georgia 2020
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