Nach 10 Jahren sucht das Ehepaar aus Georgia immer noch nach Antworten auf den Tod seines Sohnes

 

Obwohl seit dem Tod des 17-jährigen Kendrick Johnson, dessen Leiche in einer aufgerollten Ringermatte gefunden wurde, 10 Jahre vergangen sind, haben seine Eltern einen Tag, nachdem er Berichten zufolge 2013 in einer Highschool in Valdosta, Georgia, verschwunden war, Kenneth und Jackie Johnson haben nicht aufgehört, für Gerechtigkeit zu kämpfen.

Die Johnsons reichten am 19. September dieses Jahres eine Bundesklage gegen das Georgia Bureau of Investigation (GBI) und das Lowndes County Sheriff’s Office ein und behaupteten, ein Jahrzehnt der rassistischen Belästigung, der offiziellen Vertuschung und der Verschwörung habe den Klägern ihre Bürgerrechte entzogen .

Kendrick Johnson, 17, wurde tot in einer Schulturnhalle in Georgia aufgefunden. Foto: MGN Online

Die Johnsons behaupten, dass sie weder von der Lowndes High School noch vom Büro des Sheriffs noch von der GBI konsistente Antworten zum mysteriösen Tod ihres Sohnes erhalten haben, der als Student aktiv war und zuletzt am Tag vor der Entdeckung vor der Kamera zwischen den Unterrichtsstunden gesehen wurde sein Körper.

Laut 11 Alive Atlanta fanden Klassenkameraden am 11. Januar 2013 die Leiche des jungen Mannes, wobei die Ermittler die Ursache für einen ungewöhnlichen Unfall hielten. „Das GBI Medical Examiner’s Office hat in diesem Fall eine gründliche Autopsie durchgeführt. Der Fall ist abgeschlossen und wir stehen hinter unseren ursprünglichen Erkenntnissen“, sagte das Georgia Bureau of Investigation in einer aktuellen Medienmitteilung.

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Valdosta ist eine Stadt mit etwas mehr als 55.000 Einwohnern in Süd-Zentral-Georgia nahe der Grenze zu Florida. Laut der Volkszählung von 2022 besteht die Bevölkerung zu 56,3 Prozent aus Schwarzen und zu 36,6 Prozent aus Weißen. Laut Public School Review hat die Schule, die Kendrick besuchte, die Lowndes High School, eine Schülerschaft von etwa 3.079 Schülern.

Ablehnung einer „erfundenen“ Erzählung

Im Namen der Johnsons sagte Jonathan Burrs, der Vertreter und Anwalt ihrer Familie, dass sie alle die offizielle Darstellung als offensichtliche Unwahrheit ablehnen. „Was die Johnsons herausfanden, war, dass die Zusammenfassung von (Sheriff Paulk) im Wesentlichen falsche Informationen enthielt, die nur von dem Gerichtsmediziner stammen konnten, der diese Erzählung erfunden hat, und wir sagen „erfunden“, weil es keine Beweise dafür gibt, und alle Beweise dafür, dass sie „Die gesammelten Beweise widersprechen sowohl der Todesursache auf der Sterbeurkunde als auch der Zusammenfassung“, sagte er während einer Pressekonferenz am Tag der Klageerhebung.

Nach Angaben der GBI-Abteilung für forensische Wissenschaften sagte die regionale Gerichtsmedizinerin Maryanne Gaffney-Kraft: „Die Todesursache ist in diesem Fall Positionsasphyxie und die Todesart ist ein Unfall“, schlussfolgerte sie in ihrem Autopsiebericht vom 2. Mai , 2013. Berichten zufolge schlossen die Beamten den Fall drei Jahre später mit der Begründung ab, dass es nicht genügend Beweise für die bundesstaatlichen Strafanzeigen gebe.

Die GBI-Erzählung besteht immer noch darauf, dass Kendrick angeblich über mehrere aufgerollte Turnmatten kroch, die senkrecht an einer Wand aufgereiht waren, und kopfüber in eine davon fiel, um ein Paar Schuhe zu holen. Ein von den Ermittlern bereitgestelltes Diagramm ergab, dass die gerollte Matte sechs Fuß hoch und zwei Fuß und sechs Zoll breit war und dass die Öffnung, durch die er Berichten zufolge fiel, einen Durchmesser von einem Fuß und zwei Zoll hatte. Die Familie stellte fest, dass Kendricks Schulterbreite 19 Zoll betrug, und sagte, es sei für ihn unmöglich, durch die Öffnung zu fallen.

Am 15. Juni 2013 veröffentlichte ein in Florida ansässiger unabhängiger forensischer Pathologe, Dr. William R. Anderson, einen zweiten Autopsiebericht und sagte, Kendricks Todesursache sei „ein Trauma durch stumpfe Gewalteinwirkung auf seinen rechten Hals“ und „ein Trauma durch stumpfe Gewalteinwirkung auf seinen eigenen.“ rechter anterolateraler Thorax“, was mit einer zugefügten Verletzung vereinbar ist.

In einer Anmerkung zu dem Bericht wurde außerdem angegeben, dass die Todesursache auf Folgendes zurückzuführen sei: „Unerklärliches, offensichtlich nicht zufälliges, stumpfes Gewalteinwirkungstrauma: Weitere Untersuchungen sind angezeigt, um die Ätiologie der Verletzungen zu bestimmen“, hieß es darin. Die Familie Johnson sagte außerdem, dass er Narben aufwies, die auf den Einsatz eines Elektroschockers zurückzuführen seien, sowie Prellungen am ganzen Körper und an mindestens einer Hand.

„Sheriff Ashley Paulk sagte, es gebe keine Blutergüsse in Kendricks Gesicht (und) es gäbe keine Blutergüsse an seinem Körper“, sagte der Vater des jungen Mannes, Kenneth Johnson, während eines Interviews mit lokalen Nachrichtenmedien. „Wir haben Bilder aus den Tatortfotos entnommen, die sie uns gegeben haben“, und haben sie den versammelten Medienvertretern zur Verfügung gestellt, die an der Pressekonferenz im Bundesgerichtsgebäude in Atlanta teilnahmen.

Im Namen der Familie sagte Herr Burrs gegenüber Medieninterviewern, dass schriftliche Berichte und Aussagen des Büros des Sheriffs im Vergleich zu den physischen Beweisen nicht übereinstimmten. „Die Beweise, die sie gesammelt haben, und alle Aussagen, die sie gegenüber der Presse gemacht haben, waren, dass es einen Schuh gab, also haben sie das Diagramm in der Zusammenfassung eindeutig erfunden“, sagte er während eines Interviews mit 11 Alive Atlanta. „Was die Johnsons wollen, ist eine umfassende und faire Möglichkeit, einen Rechtsstreit zu führen, und das ist es, was die Verfassung zulässt.“

Herr Burrs sagte gegenüber The Final Call außerdem, dass er der Meinung sei, dass Fehlverhalten im Mittelpunkt der Ermittlungen gestanden habe und mehr als nur eine Vertuschung zwischen dem Büro des Sheriffs, dem Gerichtsmediziner und dem GBI vorwerfe, die alle ihre ursprünglichen Schlussfolgerungen bekräftigten. „Das Büro des Sheriffs, das Georgia Bureau of Investigation, hat all diese Verletzungen absichtlich übersehen (und ignoriert), und es sind eine Menge Verletzungen. Sie machten Fotos von diesen Verletzungen und berichteten dann weder in ihrer Sterbeurkunde noch in der Autopsie noch in der Zusammenfassung vom 25. Januar 2020 über diese Verletzungen“, betonte er.

Unter Berufung auf mehr als zehn Jahre Kampf um Antworten sagte der Vater gegenüber The Final Call, dass sowohl er als auch seine Frau Jackie entschlossen bleiben und dass sie als Eltern bei ihrer Suche nach der Wahrheit nicht aufgeben werden. „Der Januar (2024) wird 11 Jahre alt, es waren lange 11 Jahre, es kann manchmal frustrierend sein, aber wir müssen stark bleiben und weiter für das Richtige kämpfen“, sagte Johnson.

„Als mein Sohn vermisst wurde, als er nicht nach Hause kam und niemand etwas von ihm gehört hatte, war das von Anfang an verdächtig“, erinnert sich Herr Johnson. „In dieser Nacht, um 12 Uhr, begann es Realität zu werden: Hier stimmt etwas völlig falsch. Diese Nacht werde ich nie vergessen. „Er wurde in der Schule gesehen, er war in seinen ersten Unterrichtsstunden“, sagte er über seinen Sohn und das Überwachungsvideo der Schule, das ihn in der Schule zeigte, bis er in die Turnhalle ging, wo er anschließend verschwand.

Jackie Johnson, Kendricks Mutter, sagte gegenüber den Nachrichtenmedien, dass sie so lange wie nötig Gerechtigkeit für ihren Sohn fordern werde. „Wir werden weiter für Kendrick kämpfen, weil sein Leben wichtig war“, sagte sie und beharrte darauf, dass der Tod ihres Sohnes weiterhin ein Verbrechen und eine Vertuschung sei.

Demonstranten halten Schilder vor dem Georgia State Capitol während einer „Who Killed KJ“-Kundgebung zum Gedenken an Kendrick Johnson, den Teenager aus Südgeorgien, der am Mittwoch, den 11. Dezember 2013, tot in einer zusammengerollten Ringermatte in seiner Schule aufgefunden wurde Atlanta. Die Anwälte der Eltern des 17-jährigen Kendrick Johnson fordern den Gouverneur auf, eine gerichtsmedizinische Untersuchung anzuordnen. Die Leiche von Johnson wurde am 11. Januar gefunden und die Ermittler des Sheriffs kamen zu dem Schluss, dass er bei einem ungewöhnlichen Unfall ums Leben kam. Johnsons Eltern bestehen darauf, dass ihn jemand getötet haben muss. (AP Photo/David Goldman)

Wahrheit über die Schuldigen bekannt gemacht?

Die Johnsons waren sich einig, dass es sich um einen derart aufsehenerregenden Fall handelte, der die Aufmerksamkeit der nationalen Medien auf sich zog, was noch mehr Fragen aufwarf, warum niemand von Kendricks Aufenthaltsort wusste, als er verschwand, oder warum Ungereimtheiten in den Ermittlungen bei der Vorlage bei den Behörden nicht eingehender hinterfragt wurden , könnte so leicht abtun, wie ein beliebter studentischer Sportler einfach auf dem Schulgelände in Luft aufgehen konnte, um am nächsten Tag tot in seiner Turnhalle aufgefunden zu werden. „Das geschah nicht nach der Schule, sondern während der Schule“, sagte Herr Johnson über das Verschwinden und den anschließenden Tod seines Sohnes.

Der Studentenminister der Nation of Islam, Aaron Muhammad, von der Muhammad-Moschee Nr. 100 in Albany, Georgia, etwa eine Stunde westlich von Valdosta, sagte gegenüber The Final Call, dass die Mitglieder der Moschee Anweisungen vom Hauptquartier der Southern Regional der Nation of Islam in Atlanta erhalten hätten. um die Johnsons nach dem Tod ihres Sohnes im Jahr 2013 zu begleiten und zu unterstützen.

„Wir gingen in die Stadt hinein und wieder heraus, saßen mit der Familie zusammen und begleiteten sie zu bestimmten Treffen auf Anweisung (des) Studenten-Regionalministers für den Süden, Abdul Sharrieff Muhammad. Er erhielt einen Anruf und rief uns an“, sagte Studentenminister Aaron Muhammad.

Er erklärte, dass das ländliche Georgia seit langem unter der gleichen Feindseligkeit und dem gleichen Zynismus leidet, die die Beziehungen zwischen Strafverfolgungsbehörden und schwarzen Gemeinschaften im ganzen Land vergiftet haben. Studentenminister Aaron Muhammad sagte, schlechte Beziehungen könnten heilen und gegenseitige Gefühle der Abneigung oder des Misstrauens könnten allmählich nachlassen, was möglicherweise zu einer besseren Zusammenarbeit führe. Allerdings bestehen weiterhin Misstrauen und Frustration darüber, wie die Strafverfolgungsbehörden Ermittlungen in Bezug auf schwarze Opfer durchführen.

Die Familie Johnson äußerte sich auch frustriert darüber, wie der Körper ihres Sohnes mit großen Fleischstücken aus seinem Rücken und Nacken an sie zurückgegeben wurde. In der Medienmitteilung vom 1. September heißt es, dass diese entfernt worden seien, um Beweise für ein körperliches Trauma an seiner Person zu verschleiern, dass beauftragte unabhängige Ermittler „keinen medizinischen Fachmann in den Vereinigten Staaten ausfindig machen konnten, der eine medizinische Erklärung oder Technik für die durchgeführte Schlachtung und Verstümmelung identifizieren konnte.“ auf der Leiche des jungen Kendrick.“

In einer zusätzlichen Erklärung der Kendrick Johnson Foundation vom 5. Oktober heißt es, dass der Fall ihres Namensvetters Kendrick und einer unabhängigen Partei, die im Namen von Renee McGhee aus Macon ebenfalls Beschwerden beim GBI bezüglich ihres Sohnes Steven hatte, eingereicht wurden an den Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen bezüglich schwerwiegender Menschenrechtsverletzungen in den Vereinigten Staaten.

In der Erklärung hieß es unter anderem: „Die Kendrick Johnson Foundation reichte beim Amt des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte eine offizielle Beschwerde gegen die Vereinigten Staaten von Amerika ein, weil diese gegen Muster, wenn nicht sogar gegen die Politik von Staaten wie Georgia und Mississippi verstoßen.“ die Bürger- und Menschenrechte von Afroamerikanern ungestraft verletzen. Die Originalbeschwerde wurde per Post nach Genf in der Schweiz geschickt und eine digitale Kopie der Beschwerde einem UN-Mitglied und Ermittler vorgelegt“, hieß es.

Kendricks Mutter brachte in einer SMS an The Final Call zum Ausdruck, dass es für sie keine Gerechtigkeit gebe, denn Gerechtigkeit würde bedeuten, dass ihr Sohn hier bei ihr wäre. Sie erklärte jedoch, dass diejenigen, die für den Tod ihres Sohnes verantwortlich sind, ebenso zur Rechenschaft gezogen werden müssen wie diejenigen, die angeblich vertuscht haben, was passiert ist.

Sie erklärte, dass ihr Kampf in den letzten mehr als 10 Jahren „nichts als die pure Hölle“ gewesen sei, aber dass „wir Gerechtigkeit fordern und nirgendwo hingehen und weiterhin (für) Kendrick kämpfen und das zulassen werden.“ Die Leute wissen, dass es nicht in Ordnung ist. Wir kämpfen nicht nur für Kendrick, sondern auch für andere schwarze und braune Kinder und stellen sicher, dass keine andere Familie das durchmachen muss, was Mr. Johnson, ich und meine Familie in den letzten über zehn Jahren ertragen mussten .“