Die Forderungen der US-Abgeordneten Marjorie Taylor Greene aus Nordwestgeorgien für eine „nationale Scheidung“ zwischen roten Staaten und blauen Staaten erregten diese Woche die Aufmerksamkeit der nationalen Medien, begeisterten ihre Online-Unterstützer und alarmierten Republikanerkollegen und Politikwissenschaftler, die sich bemühten, Beispiele für gewählte Beamte zu nennen, die dies forderten eine nationale Spaltung seit dem Bürgerkrieg.
Greene sagte, dass normale Leute die ganze Zeit über eine Spaltung zwischen Rotem Staat und Blauem Staat sprechen. Aber mehrere ihrer Wähler aus Nordwestgeorgien sagten der Chattanooga Times Free Press am Mittwoch, sie hätten noch nie jemanden in ihren eigenen sozialen Kreisen gehört, der über die Idee gesprochen habe.
Einige drückten ihre Wertschätzung für das aus, was sie als Greenes Moxie betrachteten. Aber niemand drückte seine Unterstützung für die nationale Scheidungsidee aus. Einige äußerten sich besorgt über hohe Miet- und Gesundheitskosten.
Greene hat in den letzten Jahren Themen des Internet-Kulturkriegs genutzt, um eine nationale Marke und direkte politische Narrative zu schmieden. Experten bezeichneten ihren jüngsten Beitrag zur „nationalen Scheidung“ – den der republikanische Senator Mitt Romney aus Utah als „Wahnsinn“ abtat – als zynisches Bemühen um noch mehr Medienaufmerksamkeit.
„Als jemand, der sich für Politik interessiert, weiß ich nicht einmal, was das bedeutet“, sagte die Politikwissenschaftlerin Leah Rosenstiel von der Vanderbilt University am Telefon und bezog sich auf Greenes Vorschlag. „Wie würden wir einen ‚roten Staat‘ oder einen ‚blauen Staat‘ klassifizieren?“
Rosenstiel wandte die Frage auf Greenes Heimatstaat Georgia an – einen politisch komplexen Staat, der bei den Wahlen 2020 für den Demokraten Joe Biden gestimmt hat und zwei demokratische US-Senatoren, aber eine von Republikanern kontrollierte Generalversammlung und Exekutive hat.
„Wir brauchen eine nationale Scheidung“, schrieb die Kongressabgeordnete am Montag auf ihrem persönlichen Twitter. „Wir müssen uns in rote Staaten und blaue Staaten trennen und die Bundesregierung verkleinern. Jeder, mit dem ich spreche, sagt das. Von den kranken und ekelhaften Themen der Wachkultur, die uns in den Hals gedrängt werden, bis hin zur verräterischen America Last-Politik der Demokraten, wir sind fertig.“
Greenes Büro beantwortete keine Fragen, die per E-Mail gesendet wurden, etwa ob Georgia mit den roten oder den blauen Staaten gehen würde und ob sie nach der Teilung der Staaten in derselben Nation wie Atlanta landen wollte.
Greenes Kommentar zu den sozialen Medien wurde in der Vergangenheit von einigen abgelehnt, aber sie hat im 118. US-Kongress an Bedeutung gewonnen und eine bedeutende Rolle bei der jüngsten Wahl des Kaliforniers Kevin McCarthy als Sprecher des Repräsentantenhauses gespielt.
„Die Kommentare der Kongressabgeordneten Greene sind krank, spaltend und alarmierend, von einem Mitglied des House Oversight and Homeland Security Committees zu hören“, sagte die Sprecherin des Weißen Hauses, Robyn Patterson, gegenüber The Daily Beast in einer Erklärung. „Kongressrepublikaner sind verpflichtet, klar zu sagen, ob sie den Aufrufen der Kongressabgeordneten Greene zur Auflösung der Gewerkschaft zustimmen oder ihren abscheulichen Vorstoß verurteilen, unsere Nation weiter zu spalten.“
Greene lehnte ein Interview mit der Times Free Press ab, diskutierte jedoch ihre Idee und bot neue in den nationalkonservativen Medien an.
In „The Charlie Kirk Show“ verbreitete sie die Idee, dass Demokraten, die in einen roten Staat ziehen, das Wahlrecht für fünf Jahre verlieren sollten, um zu verhindern, dass sie den Einheimischen ihre Werte aufzwingen.
Und in Fox News sagte sie, die nationale Scheidungsidee spiegele die Wünsche einer viel größeren Bewegung wider, als die Menschen in Washington, DC, erkennen – und führte als Beweis die Online-Reaktion an, die ihre Posts erhielten.
„Die Menge an Likes und Retweets, die diese Tweets erhalten haben, sollte den Leuten viel sagen“, sagte sie. „Und sie sind sich dessen noch nicht bewusst, weil sie nicht mit normalen Menschen sprechen.“
Hohe Kosten
Jeder kämpft derzeit mit steigenden Mieten, sagte Lonie James, die in der Nähe von Fort Oglethorpe in Catoosa County lebt, die Greene letztes Jahr mit 74,7 % der Stimmen wiedergewählt hat.
Freunde haben in letzter Zeit ziemlich viel über die Mieten diskutiert, aber er sagte, er habe noch nie etwas von der Idee gehört, die Nation aufzuteilen.
„Das ist verrückt, dass sie so etwas machen wollen“, sagte er, als er am Mittwoch von einem Reporter außerhalb von Walmart danach gefragt wurde.
Die Idee war auch neu für Melody Strickland, eine andere Nordgeorgierin, die sagte, sie habe zweimal für Greene gestimmt.
„Ich hatte niemanden darüber reden hören“, sagte sie. „Aber ich halte das für eine dumme Idee.
„Man teilt ein Land nicht“, sagte sie, „denn sobald man es teilt, fällt man.“
Strickland sagte, dass die Wachkultur, die Greene beklagt, nicht wirklich in ihrem Leben auftaucht, aber sie unterstützte Greene, weil es keine guten Alternativen gab, und sie schätzte die ausgesprochene Unterstützung der Kongressabgeordneten für Familienwerte. Greene prangert die sich ändernden Geschlechternormen unter jungen Menschen an – obwohl Stricklands eigene Ansichten zu diesem Thema kompliziert sind.
„Es ist mir egal, ob es zwei Mütter, zwei Väter oder was auch immer sind“, sagte Strickland. “Einfach wahre Familienwerte.”
Sie für ihren Teil denkt, wenn Menschen als Mädchen geboren werden, sind sie ein Mädchen, und wenn sie als Junge geboren werden, sind sie ein Junge.
„Das ist meine Überzeugung“, sagte sie. „Aber das bedeutet nicht, dass ich meine Überzeugungen gegenüber allen anderen ausdrücke. Weil das nicht jeder glaubt.“
Auf die Frage, bei welchen Problemen ihrer Meinung nach ihr Kongressabgeordneter helfen könnte, erwähnte Strickland die Senkung der Gesundheitskosten – insbesondere Zuzahlungen und Medikamentenpreise.
„Die werden dich kaputt machen“, sagte sie.
Greenes Stadtteil
Der 14. Kongressbezirk von Greene erstreckt sich über Nordwestgeorgien, einschließlich Rom und Städten im Raum Chattanooga wie Dalton und Ringgold. Zu den wirtschaftlichen Schwerpunkten des Distrikts gehören die Teppichindustrie und das Gesundheitswesen, so Michael Bailey, Politikwissenschaftler am Berry College im Raum Rom.
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Wie viele ländliche Gebiete leide Nordwestgeorgien unter einer Bevölkerungsflucht, da die Menschen anderswo nach wirtschaftlichen Möglichkeiten suchen, sagte Bailey am Dienstag telefonisch. Greenes Idee würde Städte wie Atlanta – wichtige Wirtschaftsmotoren – effektiv aus den bereits kämpfenden roten Teilen der Nation herausschneiden, sagte Bailey.
Konservative in Nordwestgeorgien und ähnlichen Gebieten fühlen sich unter Druck, sagte der Politikwissenschaftler der University of Georgia, Charles Bullock, am Dienstag telefonisch. Sie hören in den Medien und online von weit verbreiteter Abtreibung, bestimmten Dingen, die in Schulen gelehrt werden, einem Krieg gegen Weihnachten, der Idee, dass Menschen das Konzept von Jungen und Mädchen ablehnen.
Sie haben das Gefühl, dass ihre Welt angegriffen wird, sagte er.
„Und hier ist eine Person, die sich dagegen wehrt“, sagte er und bezog sich auf Greene.
Greene-Anhänger werden ihr fast überallhin folgen, sagte Bullock.
„Sie mögen, was sie sagt. Sie mögen die Aufmerksamkeit, die sie bekommt“, sagte er. „Und die Kritik, die gegen sie gerichtet ist, inspiriert ihre Anhänger, denke ich, wahrscheinlich tatsächlich zu mehr Inbrunst.“
Die tatsächliche Präsenz von Kulturkriegsproblemen im Leben der Menschen ist eine andere Frage, aber Andra Gillespie, Politikwissenschaftlerin an der Emory University, sagte, dass nationale Themen die politischen Anliegen der Menschen heute viel mehr beeinflussen als in der Vergangenheit.
„Es spielt keine Rolle, was vor Ort in ihrem Bezirk vor sich geht“, sagte Gillespie am Dienstag telefonisch. „Die Menschen achten auf nationale Themen und nationale Politiker und werden von ihnen aktiviert.“
Larry Daniel, der im Nordwesten von Georgia lebt, hat noch nie gehört, dass jemand über die Notwendigkeit gesprochen hat, die Nation zu spalten, aber er hält Greene für klüger, als ihre Kritiker denken.
Vor dem Fort Oglethorpe Walmart sagte Daniel, er begrüße Greenes hochkarätige Kritik an Biden, der seiner Meinung nach oft unverdiente Anerkennung für Leistungen erhalte. Daniel stellte zum Beispiel die Militärausgaben in Frage, die mit dem Abschuss von angeblich chinesischen Spionageballons verbunden sind.
Er respektiert, dass Greene Biden herausrufen wird, beispielsweise als sie den Präsidenten während der Rede zur Lage der Nation als Lügner bezeichnete.
„Es ist wahr“, sagte Daniel.
Ernste Aussagen
Greene ist nicht die erste Politikerin, die vorschlägt, die Nation zu spalten. Texaner zum Beispiel haben lange davon gesprochen, das Land zu verlassen, erst 2020, als der Oberste Gerichtshof die erfolglose Klage des Staates abwies, Bidens Präsidentschaftssieg zu kippen.
„Vielleicht sollten sich gesetzestreue Staaten zusammenschließen und eine Union von Staaten bilden, die sich an die Verfassung halten“, sagte der damalige Vorsitzende der Republikanischen Partei von Texas, Allen West.
Unterdessen haben Konservative zeitweise davon gesprochen, Kalifornien zu booten. Und einige Liberale des pazifischen Nordwestens haben weit hergeholte Träume von „Cascadia“ beschrieben, die angeblich gleichgesinnte Teile der Region vereinen würden.
Aber selten wurden solche Ideen von aktiven US-Amtsträgern unterstützt.
„Dafür muss man bis etwa 1860 zurückgehen“, sagte Bullock. “Hat nicht so gut geklappt.”
Greene stellte in anderen Tweets und öffentlichen Kommentaren klar, dass sie befürchtet, dass die Nation auf einen Bürgerkrieg zusteuert, und dass sie dies ausdrücklich vermeiden will.
Aber mehrere Experten, darunter der Historiker Joseph Crespino von der Emory University, sagten, ihre Forderungen nach einer Spaltung seien gefährlich.
In den 1850er Jahren sprachen Politiker aus dem Süden an den politischen Rändern über Sezession, sagte Crespino am Dienstag telefonisch.
„Niemand hat diese Aussagen ernst genommen“, sagte Crespino. “Die Dinge können sich sehr schnell ändern.”
Er bezweifelt, dass die Gefahr einer Sezession heute der Ära vor dem Bürgerkrieg entspricht, als Debatten über die Sklaverei stattfanden, im Gegensatz zu oft verschwommenen Ideen wie der Wachkultur, die für verschiedene Menschen unterschiedliche Bedeutungen hat.
„Ich glaube nicht, dass ihre abstrakten Bedenken hinsichtlich der Wachkultur heute unter den Amerikanern annähernd so spaltend sind“, sagte Crespino.
Aber die Macht von Randstimmen, Anhänger aufzuhetzen, sei heute viel größer, sagten Crespino und mehrere andere, da Politiker die Filter und Interpretationen der Mainstream-Medien leichter umgehen können.
Soziale Medien sind ein äußerst effektives Fundraising-Tool, sagte Christine Williams, die die Beziehung zwischen sozialen Medien und Politik umfassend erforscht hat. Und Beiträge, die extreme Ideologien darstellen, erhalten tendenziell das meiste Engagement, sagte Williams am Mittwoch per E-Mail.
Politisches Kapital
Der Kongress habe sich lange auf die sogenannte Schweinefasspolitik konzentriert, sagte Rosenstiel, der untersucht, wie die Gesetzgebung der US-Regierung in der Praxis funktioniert.
Der Begriff beschreibt, wie Politiker Gesetze ändern – manchmal, aber nicht unbedingt zu deren Gesamtnachteil –, um den Menschen in ihrem jeweiligen Bezirk zu helfen. Die Anreize für dieses Verhalten bleiben stark, da die Rolle der Bundesregierung im öffentlichen Leben gewachsen ist und Rosenstiel sagte, dass die Schweinefasspolitik immer noch regiere.
Aber Greene findet geschickt Macht durch andere Mittel, sagten Experten.
„Greene ist dieser neue moderne Typ von Politiker, der Macht nicht durch Dienstalter ausübt, Macht nicht dadurch ausübt, dass er ein guter Unterhändler sein kann, nicht einmal Macht verdient, indem er die Feinheiten der Politik beherrscht und dadurch substanzielle Gesetzesvorlagen schreibt würde dem Land und sogar ihrem Distrikt zugute kommen”, sagte Gillespie. „Sie übt Macht aus, indem sie die ganze Zeit ins Fernsehen kommt.“
Einige bemerkten auch Greenes politisches Geschick und verwiesen auf ihre Entscheidung, McCarthys beunruhigtes, aber schließlich erfolgreiches Streben, Sprecherin des Repräsentantenhauses zu werden, zu unterstützen, selbst als andere Republikaner sich ihm widersetzten.
Angesichts der knappen Mehrheit von McCarthy ist er nicht in der Lage, Greenes Unterstützung als selbstverständlich anzusehen. Und ihr Ruhm und ihre Fähigkeit, nationale Erzählungen voranzutreiben, verleihen ihr eine ungewöhnliche Hebelwirkung, sagten mehrere Experten.
Sie kann wiederum Ruhm und Macht nutzen, um wiedergewählt zu werden – ein Ziel, das von hochkarätigen Kommentaren unterstützt wird, sagte Rosenstiel – und dies ist eine Voraussetzung für die Verabschiedung von Gesetzen. Mit der neuen Kontrolle der Republikaner im Repräsentantenhaus befindet sich Greene nun in einer einzigartigen Position, um im Interesse ihrer Wähler Gesetze zu erlassen.
Einige sind skeptisch, dass sie es tun wird.
„Ich werde ganz ehrlich sein“, sagte ihr Wähler Paul Miller, der sagte, er arbeite mit Obdachlosen. „Ich glaube wirklich, dass ihre Denkweise nicht im besten Interesse von Georgia ist.“
Einige Wähler fragen sich, ob Greenes nationale Scheidungsidee eine Fehleinschätzung der Komplexität der realen Politik – und der Menschen – in ihrem Bezirk verrät.
Die im Nordwesten von Georgia lebende Glenda Brown macht sich Sorgen, dass zu viel Geld ins Ausland fließt, wenn es zu Hause so viele Probleme gibt. Dies könnte auf eine gemeinsame Sache mit Greene hindeuten, die sich gegen eine Finanzierung zur Unterstützung der Ukraine bei der Abwehr einer russischen Invasion ausgesprochen hat, aber Brown findet, dass alles, was sie von ihrem Vertreter hört, negativ ist.
Hatte Brown von der Idee einer nationalen Scheidung gehört?
„Nein“, sagte Brown vor dem Fort Oglethorpe Walmart. „Gütiger Gott. Wo will sie alle hinstecken, die nicht ganz mit Rot oder Blau einverstanden sind?“
Kontaktieren Sie Andrew Schwartz unter aschwartz@timesfreepress.com oder 423-757-6431.