„PAUSE“-Aufrufe in Georgien erfordern zusätzliche Schritte, bevor Jugendliche aus ihren Pflegestellen entfernt werden
Als Teil der fortlaufenden lösungsbasierten Berichterstattung von Street Roots über das Pflegesystem hat Street Roots die nationalen und lokalen Daten zur Unterbringungsstabilität und Unterbrechungen für junge Menschen in Pflegefamilien eingehend untersucht. Mit Finanzierung und Zusammenarbeit durch das Solutions Journalism Network suchte Street Roots nach positiven Abweichlern oder einzigartigen Programmen, die den Erfolg bei der Reduzierung der Zahl der Umzüge für Kinder in Pflegefamilien zeigten.
Lesen Sie hier den Rest der Serie.
Jaquelyn Reyes Alonzo sprach kein Englisch, als sie als Teenager in die USA kam. Da der Großteil ihrer Familie in Guatemala verblieb und nur wenige Verbindungen zu ihren Verwandten in den Vereinigten Staaten bestehen, stand Reyes Alonzo vor einem holprigen Weg. „Ich bin alleine gekommen, mit wenig Unterstützung“, sagte der heute 22-jährige Portland-College-Student.
Als Einwanderer wurde Reyes Alonzo durch eine Reihe von vorübergehenden Unterbringungen geschickt, bevor sie mit 17 in Oregons Pflegesystem landete.
„Es ist eine große Veränderung“, sagte sie. „Du hast Angst um deine Sicherheit, weil du ein Einwanderer bist. Wir wissen nicht, wie das System funktioniert.“
Die Lernkurve war riesig. Sie musste nicht nur das Leben in den Vereinigten Staaten herausfinden, sondern sich auch an eine Welt scheinbar endloser Übergänge anpassen.
„Ich war sechs Monate in einem Heim und hatte dann nur zwei Tage Kündigungsfrist, bevor ich in ein anderes Heim verlegt wurde“, sagte Reyes Alonzo.
Reyes Alonzo sagte, sie kenne weder ihre nächste Pflegekraft noch die Gegend, in die sie umziehen würde; sie musste nur packen und gehen.
„Durch das System zu gehen und diese Instabilität zu spüren – diese Unsicherheit“, sagte Reyes Alonzo. „Du beginnst zu schließen. Du willst nicht mehr verletzt werden.“
Die Instabilität der Unterbringung plagt die Kinderfürsorgesysteme von Küste zu Küste. Kinderwohlfahrtsleiter erzielen mäßige Erfolge bei der Verhinderung des Eintritts von Kindern in das Pflegesystem, indem sie präventive und unterstützende Dienste anbieten, um Familien zu stabilisieren und das Zuhause für Kinder sicher zu machen. Die Arbeiter kämpfen jedoch immer noch damit, das Problem der häufigen Umzüge für Kinder zu lösen, die bereits im System sind.
Staatsoberhäupter in Georgia entschieden, dass die Zahl der Umzüge für Kinder in ihrem Bundesstaat so aus dem Ruder lief; es war an der Zeit, eine „Pause“ einzulegen.
“Es gab einfach zu viel Hin und Her für Kinder”, sagte Shaun Johnson, Leiter der Abteilung für Betreuungskoordination des Georgia Department of Family and Children’s Services (GDFCS). „Wir hatten Anrufe, die sagten: ‚Wir müssen den kleinen Johnny umziehen.’ Es waren nur Anrufe nach Anrufen nach Anrufen.“
Im Februar 2020 haben die GDFCS-Führungskräfte einen Plan entwickelt, vor jedem Standortwechsel eine 14-tägige Pause einzulegen, um den Moderatoren Zeit zu geben, alle mit diesem Kind verbundenen Personen in einer einzigen Videokonferenz zusammenzubringen. Sie nannten es einen PAUSE-Aufruf, der für Placement Assistance Utilizing Stability Exploration steht.
„Hör auf, was du tust, hol alle Spieler an den Tisch“, sagte Johnson. “Lass uns ein Gespräch führen, bevor die Platzierungsstörung unterbrochen wird.”
Bevor PAUSE anrief, war es typisch, dass eine Betreuungsperson und der Fallmanager des Kindes die einzigen Personen waren, die die Entfernung eines Kindes aus einem Zuhause beantragten. Im Gegensatz dazu umfassen PAUSE-Anrufe Staats-, Regional- und Distriktdirektoren, derzeitige und potenzielle Pfleger und manchmal die leiblichen Familienmitglieder eines Kindes.
“Wir reden nur durch und versuchen herauszufinden, was im besten Interesse des Kindes ist”, sagte Johnson.
Die Gesprächspartner besprechen den Permanenzplan und welche Unterstützungen vorhanden sind, um eine Unterbrechung zu verhindern. Pflegeeltern und andere Betreuungspersonen sind eingeladen, ihre Beiträge zu teilen.
“Es ist mehr Intelligenz”, sagte Johnson.
„Die Leute denken über den Tellerrand hinaus. Deshalb ist es so erfolgreich.“
Das PAUSE-Programm begann als Pilotprojekt, wird aber jetzt in Georgien beauftragt. An einem bestimmten Tag halten Staats- und Kommunalpolitiker durchschnittlich fünf Anrufe ab.
„Das ist Arbeit“, sagte Glenene Lanier, Leiterin der Abteilung für Permanency Connection in Georgia. „Manchmal können diese Anrufe zwei Stunden dauern, während wir verarbeiten, was im besten Interesse des Kindes ist.“
Während eines PAUSE-Anrufs hilft ein Moderator beim Austausch von Informationen über den Fall eines Kindes. Die Teilnehmer werden ermutigt, mitzuteilen, was für andere Kinder in ähnlichen Situationen gut funktioniert hat, oder eine potenzielle Pflegefamilie vorzuschlagen, die gut zu den Jugendlichen passen könnte, wenn eine Entfernung erforderlich ist.
„Wir werden diesen Pflegeelternteil kontaktieren und sagen: ‚Wir haben einen PAUSE-Anruf für dieses Kind, und denken Sie, dass dies ein Kind ist, das von einer Unterbringung bei Ihnen zu Hause profitieren könnte?‘“, sagte Johnson.
PAUSE-Anrufe bieten Pflegefamilien die seltene Gelegenheit, vom ehemaligen Pfleger des Kindes zu hören. Außerdem bieten die Aufrufe den Administratoren die Möglichkeit, Sozialarbeiter über die verfügbaren Ressourcen zu informieren, die ihnen bei der Ausübung ihrer Arbeit helfen.
„Wir sagen nicht, dass der PAUSE-Prozess das A und O für die Stabilität der Unterbringung von Kindern ist“, sagte Lanier. „Aber wir wollten diese Ergebnisse der Platzierungsstabilität bewusst angehen.“
Sowohl Lanier als auch Johnson räumten ein, dass noch Lücken geschlossen werden müssen, einschließlich einer besseren Verfolgung und Überwachung des Erfolgs des Programms. Zu diesem Zeitpunkt werden die begrenzten Daten, die sie haben, manuell in das staatliche Datenverfolgungssystem eingegeben, sodass die Administratoren sich auf qualitative Ergebnisse verlassen.
Im Herbst 2020 schickten sie eine Umfrage an Anbieter, Mitarbeiter und andere am Programm beteiligte Personen, um Feedback zu PAUSE-Anrufen zu sammeln. Johnson sagte, dass sie das Programm auch weiterhin aktualisieren, sobald Rückmeldungen in das Staatsbüro eingehen.
Johnson sagte, dass die Pflegekräfte das PAUSE-Programm schätzen, weil es die Möglichkeit bietet, gehört zu werden und nicht angesprochene Probleme zu diskutieren. Viele Befragte schätzen die zusätzlichen Unterstützungen, die zur Stabilisierung der Unterbringung angeboten werden, einschließlich therapeutischer Interventionen und Verhaltenshilfen.
Andere sagten, PAUSE-Anrufe hätten die Beziehungen zwischen staatlichen und lokalen Behörden und Leistungserbringern gestärkt. Anbieter sind aufgrund ihrer sich entwickelnden Partnerschaften mit Agenturen, die das Ziel einer qualitativ hochwertigen Vermittlung teilen, eher bereit, Umzugstermine zu verlängern.
„Stellen Sie sich vor, wenn Sie von der Arbeit nach Hause kommen, fährt jemand in einem weißen Kombi in Ihre Einfahrt, spricht eine Sprache, die Sie nicht verstehen, eskortiert Sie heraus, schnallt Sie auf den Rücksitz, fährt Sie zu einem Haus, in dem Sie noch nie waren früher, wo es mehr Leute gibt, die eine Sprache sprechen, die du nicht verstehst, und dich absetzt.”
Anbieter und Staatsbedienstete sagten, dass ihnen die Idee einer Zusammenarbeit gefällt, um die Art der Vermittlung zu ermitteln, die für einen bestimmten Jugendlichen am erfolgreichsten wäre.
Was konstruktive Kritik angeht, sagten einige Anbieter, dass PAUSE-Anrufe sie in die Enge getrieben fühlten, sich zu entscheiden, ein Kind in ihrer Obhut zu behalten. Johnson erklärte, es gebe ein anhaltendes Problem mit einigen Gruppenpflegern, die Kinder aus Gründen entlassen, die Sozialarbeiter nicht glauben, dass sie auf das Niveau einer notwendigen Entlassung gestiegen sind.
Johnson sagte, als Reaktion auf die Bedenken der Pflegekräfte, sich in die Enge getrieben zu fühlen, meldeten sich die Administratoren, um zu erklären: „Nur weil wir einen Anruf erhalten, um eine Unterbringung zu besprechen, zwingt niemand jemanden, eine Unterbringung zu behalten.
Johnson sagte, eine Zwangsplatzierung sei nicht der Weg, um Platzierungsstabilität zu schaffen.
Der Staat erhielt auch Kritik an den PAUSE-Aufrufen, die die Zeit der Menschen verschwenden. Die Teilnehmer beschwerten sich, dass mehrere Personen aus demselben Büro beim selben Anruf landeten. Johnson sagte, dass sie die Duplizität untersuchen und dabei sind, einen ausgewiesenen PAUSE-Programmvermittler einzustellen, um jedes Treffen besser zu koordinieren.
Obwohl Georgien in der Vergangenheit Schwierigkeiten hatte, seine Jugend in Pflegefamilien zu stabilisieren, scheint sich der Staat auf einem Aufwärtstrend zu befinden.
Obwohl der Staat immer noch darauf wartet, Daten aus dem nun 20 Monate alten PAUSE-Programm zusammenzustellen, sind die nationalen Daten zur Vermittlungsstabilität aus dem Adoptions- und Pflegeanalyse- und Berichtssystem
(AFCARS) zeigt, dass Georgia bei den größten Verbesserungen der Platzierungsstabilität zwischen 2015-2019 nur an zweiter Stelle nach Iowa steht. Die Unterbringungsstabilität gilt als zwei oder weniger Unterbringungen für ein in Pflege befindliches Kind.
Georgia verzeichnete Verbesserungen in allen drei Kategorien „Zeit in der Betreuung“ für Kinder, wobei sich die Gesamtzahl der Jugendlichen mit zwei oder weniger Plätzen zusammen um 25,3 % verbesserte.
Die Unterbringungsstabilitätsrate in Oregon sank zwischen 2015 und 2019 für Kinder in Pflegefamilien, die weniger als zwei Jahre alt waren, aber die Unterbringungsstabilität verbesserte sich für Jugendliche in Pflege für zwei oder mehr Jahre. Wenn man alle drei Kategorien von „Zeit in der Pflege“ kombiniert, verzeichnete Oregon einen Rückgang des Prozentsatzes der Kinder mit zwei oder weniger Plätzen um 2 %.
Reyes Alonzo sagte, ihre Erfahrung im Pflegesystem von Oregon machte es schwierig, Freunde zu finden, weil sie einfach davon ausging, dass sie wieder umziehen würde.
„Ich wollte mich nicht mehr öffnen“, sagte sie, „aber wenn man schließt, ist es schwer, als Person zu wachsen.“
Reyes Alonzo glaubt, dass jedes Mal, wenn Erwachsene einen Platzwechsel für ein Kind in Erwägung ziehen, Jugendliche eine Stimme bei der Entscheidungsfindung haben müssen.
„Die Jugendlichen wissen, was sie brauchen und was sie wollen“, sagt sie.
Reyes Alonzo sagte, dass junge Menschen einen Platz in Heimen mit viel Betreuung und einem hohen Maß an kulturellem Bewusstsein brauchen. Sie sagte, sie brauche auch leichter zugängliche psychologische Dienste, um mit den Auswirkungen der Pandemie und anderen Veränderungen in ihrem Leben fertig zu werden.
Charles Zeanah, Psychiater und Professor an der Tulane University School of Medicine in New Orleans und Experte für Kinder- und Jugendpsychiatrie, spricht vor Gruppen über die Bedeutung kindzentrierter Übergänge.
Er bittet die Leute, die Platzierungsschritte mit den Augen eines Kindes zu betrachten.
„Stellen Sie sich vor, wenn Sie von der Arbeit nach Hause kommen, fährt jemand in einem weißen Kombi in Ihre Einfahrt, spricht eine Sprache, die Sie nicht verstehen, begleitet Sie hinaus, schnallt Sie auf den Rücksitz, fährt Sie zu einem Haus, in dem Sie noch nie waren früher, wo es mehr Leute gibt, die eine Sprache sprechen, die du nicht verstehst, und dich absetzt“, sagte Zeanah.
Ältere Kinder können besser verstehen, was passiert, als jüngere Kinder in Pflegefamilien. Zeanah sagte jedoch, dass diese Übergänge für ältere Kinder immer noch eine große Sache sind und der Umgang mit Übergängen für ihr Wohlbefinden äußerst wichtig ist.
Junge Menschen in Pflege, Pflegeeltern, Sachbearbeiter und leibliche Familienmitglieder müssten sich kennenlernen, „anstatt nur viele Fantasien darüber zu haben, wie der andere Mensch ist, ohne wirklichen Kontakt“.
Zeanah sagte, es sei einfach schlecht für Kinder, Kinder von der Schule abzuholen und zu einem neuen Ort zu bringen, ohne dass sie sich von ihren Pflegefamilien verabschieden oder ihre Sachen abholen müssen.
„Es ist so gemacht, um zu sagen, lass uns nicht über diese wichtige Sache sprechen, die dir passiert. Wir werden das Thema einfach ganz vermeiden“, sagte Zeanah.
Zeanah sagte, dass Übergänge auch für Sozialarbeiter schwierig sind, die möglicherweise kein Unterstützungssystem haben, um darüber zu sprechen, wie es ist, Kinder von einem Ort zum anderen zu bringen. Er sagte, dass Agenturen eine Infrastruktur aufbauen müssen, um die Menschen zu unterstützen, die die Arbeit tun, damit sie besser in der Lage sind, das Wohl der Kinder zu unterstützen.
„Es ist sehr hilfreich, den Übergang schrittweise zu vollziehen und die Kinder die Menschen kennenlernen zu lassen, die sie betreuen werden, bevor sie sie ganztägig aufnehmen“, sagte Zeanah.
Reyes Alonzo sagte, ihre dreijährige Pflegereise endete mit einer stabilen Unterbringung bei einer großartigen Pflegefamilie.
„Rückblickend merke ich, dass ich damals aufblühte“, sagte sie.
Ihre Pflegefamilie und ein engagierter Mentor bildeten ein solides Unterstützungssystem für sie, und Reyes Alonzo begann zu glauben, dass alles möglich war.
„Sie gaben mir mehr Freiheit in dem, was ich tun wollte“, sagte sie. “Wenn sie mir nicht helfen könnten, würden sie Leute finden, die es könnten.”
Sie wollte das College besuchen und erhielt ein Stipendium für das Warner Pacific College in Portland, wo sie derzeit Psychologie studiert. Ihr zukünftiges Ziel ist das Jurastudium.
Reyes Alonzo hofft, die Lektionen, die sie in Pflegefamilien gelernt hat, teilen zu können, um sicherzustellen, dass die Menschen verstehen, dass eine Unterbringungsstabilität viel mehr erfordert als nur einen sicheren Schlafplatz für einen jungen Menschen.
“Sie müssen bewusster darüber nachdenken, wo Sie einen Jugendlichen unterbringen”, sagte sie. „Alles, was es braucht, ist ein stabiler Erwachsener, um das Leben eines Kindes zu beeinflussen und einen Unterschied zu machen.“