Politische Krisen, Spannungen mit westlichen Verbündeten und eine grassierende Pandemie bilden die Kulisse für Georgiens rückfällige Demokratie.

Am 1. Oktober 2021 kehrte der frühere georgische Präsident Micheil Saakaschwili nach acht Jahren im Exil überraschend nach Tiflis zurück. Saakaschwili floh 2012 aus Georgien, nachdem seine Partei bei den Wahlen verloren hatte und er wegen Machtmissbrauchs und fehlender Regierungsgelder angeklagt wurde. Er begann eine neue politische Karriere in der Ukraine, zunächst als Gouverneur von Odessa und später als Teil der Antikorruptionsbehörde von Präsident Wolodymyr Selenskyj. Er war eine umstrittene Persönlichkeit in Georgien und leitete im August 2008 den Krieg mit Russland. Nach einem Streit mit Präsident Petro Poroschenko in der Ukraine wurde er auch dort zu einer umstrittenen Persönlichkeit, da ihm die ukrainische Staatsbürgerschaft entzogen wurde. Saakaschwili floh nach Polen, bevor er auf Wunsch Selenskyjs in die Ukraine zurückkehrte. Aber die ganze Zeit über warb Saakaschwili in der georgischen Politik als Gesicht seiner Partei der Vereinten Nationalen Bewegung (UNM) und versprach, Bidsina Iwanischwilis Partei Georgischer Traum (GD) zu besiegen und eines Tages nach Georgien zurückzukehren. Dieses „irgendwann“ kam am Tag vor den Kommunalwahlen am 2. Oktober. Saakaschwili wurde von der georgischen Regierung schnell unter mehreren Anklagen festgenommen, unter anderem wegen illegalen Grenzübertritts.

Jetzt sitzt Saakaschwili in einem georgischen Gefängniskrankenhaus im Hungerstreik (fast 50 Tage lang) und fordert, zur Behandlung in ein ziviles Krankenhaus verlegt zu werden, da sich sein Gesundheitszustand verschlechtert. Seine Unterstützer protestieren friedlich auf den Straßen von Tiflis und haben eine #FreeMisha-Bewegung ins Leben gerufen. Aber es ist nicht die Geschichte von Mischa selbst, die Georgiens westliche Verbündete beunruhigen sollte, sondern die schamlose öffentliche Zurschaustellung der schlechten Behandlung eines Gefangenen durch die georgische Regierung. Die georgische Regierung veröffentlichte eine Reihe von Überwachungsvideos, die Saakaschwili zeigen, wie er in einer Arztpraxis Brei isst, seine Sachen in der Gefängniszelle packt und gegen seinen Willen ins Gefängniskrankenhaus gebracht wird. Eines der Bänder zeigt Saakaschwili, wie er sich weigert, den Transferwagen zu verlassen und das Personal anschreit, von Hand in das Gebäude getragen, einen Flur entlang geschleift und ohne Hemd auf den Boden seines Zimmers geworfen wird. Bis heute hat kein Regierungsbeamter zugestimmt, dass die Menschenrechte von Saakaschwili trotz Videobeweises seiner schlechten Behandlung verletzt wurden.

Die Aufzeichnungen beginnen internationale Empörung zu verursachen, da ukrainische, europäische und amerikanische Führer die georgische Regierung dazu auffordern, die Rechte Saakaschwilis nicht mehr zu verletzen, ihn in ein ziviles Krankenhaus zu bringen und sicherzustellen, dass sein Prozess fair geführt wird. Bislang durfte Saakaschwili wegen Sicherheitsbedenken nicht an seinen Gerichtsverfahren teilnehmen. Tiflis befürchtet, seine Anhänger könnten randalieren, versuchen, ihn zu entführen oder Gewalt anzurichten.

Als Reaktion auf die anhaltende Krise hat das Eurasien-Programm des Foreign Policy Research Institute seine Wissenschaftler nach ihrer Meinung zu den Vorgängen in Georgien gefragt.

Wie reagieren Sie auf die Freigabe der Tonbandaufzeichnungen des Saakaschwili-Gefängnisses durch die georgische Regierung? Was sollte die georgische Regierung Ihrer Meinung nach tun, um die anhaltende Krise zu lösen?

David Kramer: Wie ich kürzlich schrieb, veröffentlichte die Regierung Georgiens Videos über die unmenschliche, erniedrigende und brutale Behandlung des inhaftierten ehemaligen georgischen Präsidenten Micheil Saakaschwili durch die Behörden. Lassen Sie mich das wiederholen: Die georgische Regierung hat Beweise dafür veröffentlicht, dass sie die Menschenrechte des dritten Präsidenten dieses Landes verletzt hat. Dies war eine entsetzliche Verletzung der Würde Saakaschwilis. Niemand, geschweige denn der dritte Präsident des Landes, verdient solch eine grausame Behandlung nicht. Die Regierung sollte ihm eine angemessene medizinische Behandlung gewährleisten und ihn dann in die Ukraine zurückbringen. Ich sehe keinen anderen Ausweg aus dieser Krise.

Luis Navarro: Ich glaube, dass die Regierung von Bidzina Iwanischwili ein gefährliches russisches Roulettespiel betreibt, und noch beunruhigender, um Iwanischwilis Vergnügen zu frönen, seinen Erzfeind Mischa Saakaschwili unter seinen Fäusten zu sehen.

Es ist ironisch, dass Ivanishvilis Partei sich dazu entschließt, ihre politischen Interessen mit heimlichen Videos zu fördern, eine Umkehrung der Art und Weise, wie sie an die Macht gekommen ist (nachdem er 2012 durch skandalöse Gefängnisaufnahmen von der Misshandlung von Insassen durch die Regierung Saakaschwili die Wahl verloren hatte). Sie scheinen zu versuchen, ihre eigene Basis zu motivieren, ihre Opposition zu demoralisieren und vor allem ihren oligarchischen Sponsor zu erfreuen, indem sie die Verfahren zur Behandlung von Gefangenen missachten, insbesondere von denen mit erheblichen medizinischen Problemen, wie der öffentliche Ombudsmann von Georgia erklärt hat.

Der einfachste Weg, diese Angelegenheit zu lösen, wäre, dem Antrag des ukrainischen Präsidenten Selenski auf die Rückkehr Saakaschwilis nachzukommen und Saakaschwili in die Ukraine abzuschieben. Die Regierung hat bewiesen, dass sie über die Mittel verfügt, alle Bemühungen um Saakaschwilis wiederholtes und bisher gescheitertes Versprechen der „Rückkehr“ zu unterbinden und ihn als Gefangenen vorzuführen. Er würde im Rahmen ihrer früheren fragwürdigen Abwesenheitsurteile weiterhin für schuldig befunden bleiben, zumindest für die präsidiale Begnadigung der Mörder von Sandro Grigviliani im Jahr 2007. Wenn sie dazu neigten, könnten sie seinem Prozess wegen illegalen Grenzübertritts Vorrang geben, was selbstverständlich ist, und deportieren ihn entsprechend.

Elene Melikischwili: Es war ein Versuch, Saakaschwili zu „entmenschlichen“ und die schlimmsten Instinkte von Menschen auszunutzen, denen neun Jahre lang gepredigt wurde, die UNM zu hassen. Durch die Veröffentlichung des Filmmaterials wollten sie der Öffentlichkeit zeigen, dass jeder als fremd erklärt werden kann. Tatsächlich trägt der Diskurs über „neun blutige Jahre“ dazu bei, Saakaschwili zu verdrängen. Indem die Wahrnehmung geschaffen wird, dass dies „um der Öffentlichkeit willen“ geschieht, bleiben sie an der Macht. Das ist eine Falle – ein Abgrund.

Meine Ein-Wort-Antwort lautet: Rücktritt. Sie haben jedoch nicht vor, in absehbarer Zeit zu gehen. Ich möchte glauben, dass es noch einige Wege gibt, die einen Dialog ermöglichen und zumindest einigen Forderungen der Opposition gerecht werden könnten. Aber was wir jetzt sehen, ist, dass sich die GD wie eine Gruppe von Schlägern verhält, die behauptet, mit einer „Legitimität“ bewaffnet zu sein, die sie nicht mehr besitzen. Durch die Verwendung des Filmmaterials bewiesen sie, dass die GD nichts unternommen hat, um die Rechtsstaatlichkeit und den Zugang zu einem fairen Verfahren zu verbessern. Die Bänder zeigten, dass Georgia wieder auf dem ersten Platz steht. Bereits 2012 setzten sie sich für ein besseres Georgien, für Menschenrechte und Würde ein. Doch was wir bei Saakaschwili sehen, ist das genaue Gegenteil ihres Wahlprogramms.

Kutelia-Felsen: Das Vorgehen der georgischen Regierung gegenüber Micheil Saakaschwili wiederholt das Verhalten des Regimes von Wladimir Putin. Mit ihrer Gier nach politischer Vergeltung agiert die GD-Regierung als russischer Verbündeter und versucht, das Scheitern der liberalen Demokratie im sogenannten „Russen im Ausland“ zu symbolisieren.

Wie schon so oft zuvor Europa (in diesem Fall der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte) bot es in seinem Zwischenurteil eine Lösung an, indem es Saakaschwili aufforderte, seinen Hungerstreik zu beenden und die Regierung zu angemessener medizinischer Behandlung aufforderte.

Dato Sikharulidze: Die Veröffentlichung der Saakaschwili-Gefängnisbänder, die die unmenschliche und erniedrigende Behandlung des dritten Präsidenten Georgiens zeigen, ist ein empörendes Verhalten und beweist einmal mehr, dass der Fall gegen Saakaschwili alle Anzeichen einer politischen Rache trägt. In diesem gesamten Verfahren müssen Würde, Sicherheit und das Recht auf ein faires Verfahren geachtet werden. Die Veröffentlichung dieser Bänder führt zu einer weiteren Polarisierung in der georgischen Gesellschaft.

Darüber hinaus wurde das Filmmaterial von der russischen Propaganda aufgegriffen und weithin als Zeichen der Bestrafung des Führers verwendet, der einst als Reformer bekannt war und sich gegen Putins Expansionismus auflehnte. Die Eroberung des Staates durch den milliardenschweren Oligarchen Iwanischwili, drei fatale Wahlen in Folge (Präsidentschaftswahl 2018, Parlamentswahl 2020 und Kommunalwahl 2021) und die etablierte Praxis der Regierungspartei, die Polarisierung der Gesellschaft und Hassreden als politische Instrumente einzusetzen, haben Georgien vorangetrieben in eine tiefe politische Krise. Zusammen mit der politischen Krise haben wir eine wirtschaftliche Stagnation, da das Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf von 2014 bis 2019 relativ unverändert blieb (4.739-4.697 USD), bis es sich 2020 aufgrund der Pandemie verschlechterte. Darüber hinaus sehen wir einen extrem schlechten Umgang mit der COVID-19-Situation, Georgiens 3,5 Millionen Einwohner haben über 10.000 tödliche Fälle. Die Verhaftung und Misshandlung von Saakaschwili verschärft die Polarisierung weiter und verschlimmert die bestehende politische Krise.

Um aus dieser Krise herauszukommen, bedarf es des guten Willens, ernsthafter politischer Anstrengungen und der Entschlossenheit der Regierung. Ein erster Schritt und schnelles Handeln sollte die Verlegung von Saakaschwili zur Behandlung in ein geeignetes ziviles Krankenhaus sein. Außerdem sollte ihm das Recht auf ein faires Verfahren garantiert werden. Das würde die politischen Spannungen abbauen, aber als nächster Schritt zur Beendigung der politischen Krise wären vorgezogene Parlamentswahlen erforderlich, die mit einem hohen Maß an Transparenz und Glaubwürdigkeit durchgeführt werden.

Was sollten Washington und Brüssel tun, um die autoritäre Wende der georgischen Regierung zu verhindern und gleichzeitig sicherzustellen, dass das georgische Volk dabei nicht bestraft wird?

David Kramer: Ich plädiere seit langem für die Notwendigkeit gezielter Einzelsanktionen gegen Bidzina Ivanishvili und Premierminister Irakli Garibashvili. Erstere ist derjenige, der in Georgien das Sagen hat und das Land auf den falschen Weg bringt. Dieser führt Iwanischwilis Befehle aus. Ich fordere ganz sicher keine Sanktionen gegen das Land. Stattdessen ist es an der Zeit, dass die Vereinigten Staaten und die Europäische Union klarstellen, dass es einen Preis zu zahlen hat, Georgien in eine korrupte, autoritäre Richtung zu führen.

Luis Navarro: Die Anerkennung von Brüssel und Washington, dass Iwanischwili die georgische Demokratie ebenso bedroht wie Ihor Kolomoisky für die ukrainische Demokratie, ist längst überfällig. Es wurde durch die Illusion aufrechterhalten, dass eine solche Potemkinsche Dorfregierung, die zunehmend illiberal und nicht bereit ist, von der EU ausgehandelte Vereinbarungen einzuhalten, ein akzeptables EU- oder NATO-Mitglied sein kann. Aber um die Wurzel des Problems anzugehen und den Einsatz für die Parlamentswahlen 2024 zu definieren und damit den Georgiern das ultimative Mitspracherecht über die Zukunft der Nation zu geben, sollten Wirtschaftssanktionen, die speziell gegen Iwanischwili gerichtet sind, der erste Teil aller Bemühungen sein, den Kurs zu korrigieren . Seine Antwort und die Maßnahmen seiner Regierungsgespräche werden zeigen, welche weiteren Maßnahmen ergriffen werden sollten.

Elene Melikischwili: Sie müssen die einzige Person sanktionieren, die der finanzielle Motor dieses Untergangs der Demokratie ist: Iwanischwili. Ich denke, die Vereinigten Staaten und die Europäische Union haben die Mittel und Fähigkeiten, um sein Vermögen einzufrieren, und ich meine alle Vermögenswerte, einschließlich seiner persönlichen und Familienkonten. Sie sollten persönliche Sanktionen gegen die Führer der GD und ihre Familien verhängen und persönliche Bankkonten einfrieren. Das ist das einzige Thema, das sie interessiert: ihr persönliches Vermögen.

Kutelia-Felsen: Die äußerst fehlerhaften letzten drei Wahlen, die Eroberung des Staates durch Bidzina Ivanishvili und seine Stellvertreter in der informellen Herrschaft und das brutale Verhalten der aktuellen Regierung lassen intern nur sehr begrenzte Möglichkeiten, den Kurs der erodierenden Demokratie in Georgien zu ändern. Externer Druck auf das Iwanischwili-Regime wäre wirksam, um die Staatseroberung zu stoppen, was dazu beitragen könnte, Raum für normale politische Prozesse zu schaffen. Der erste Schritt sollten gezielte persönliche Sanktionen gegen Iwanischwili, Gharibaschwili und einige andere einzelne Wegbereiter der staatlichen Gefangennahme sein. Außerdem sollte Garibaschwili als symbolische Geste vom Gipfel der Demokratien ausgeschlossen werden. Stattdessen sollte der Pflichtverteidiger, die einzige nicht besetzte staatliche Institution, das georgische Volk auf dem Gipfel vertreten.

Dato Sikharulidze: Diese autoritäre Wende widerspricht dem Willen der Georgier. Daher können Washington und Brüssel die georgische Demokratie und die euro-atlantische Zukunft Georgiens unterstützen, indem sie die Verantwortlichen durch persönliche Sanktionen festhalten und sich für die georgische Demokratie einsetzen.

Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind allein die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die Position des Foreign Policy Research Institute wider, einer überparteilichen Organisation, die gut argumentierte, politikorientierte Artikel über die amerikanische Außenpolitik und nationale Sicherheit veröffentlichen möchte Prioritäten.