Fani Willis: Der Staatsanwalt von Georgia leitet eine Untersuchung gegen Trump

Washington
CNN
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Die Bezirksstaatsanwältin von Fulton County, Fani Willis, ist erneut ins Rampenlicht gerückt, nachdem ihr Büro 19 Mitangeklagte, darunter Donald Trump, wegen der Bemühungen des ehemaligen Präsidenten und seiner Verbündeten, die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen 2020 zu kippen, angeklagt hatte.

Die Anklagen sind der Höhepunkt einer Untersuchung, die mehr als zwei Jahre gedauert hat und zu mehreren Anklagen geführt hat, darunter Verschwörung und Erpressung, die Willis in der Vergangenheit erfolgreich gegen Angeklagte vorgebracht hat.

Die Staatsanwältin aus der Region Atlanta, die sich nicht davor scheut, hochkarätige Fälle zu verfolgen, legte ihren Fall am Montag einer Grand Jury vor.

Willis, ein Demokrat, der die erste weibliche Staatsanwaltschaft von Fulton County ist, war erst einen Tag im Amt, als der ehemalige Präsident am 2. Januar 2021 den republikanischen Außenminister von Georgia, Brad Raffensperger, anrief und ihn aufforderte, Stimmen für die Aufhebung des Gesetzes zu „finden“. Ergebnisse der Präsidentschaftswahl 2020.

Sie kämpfte unter der Prämisse, die Integrität der Bezirksstaatsanwaltschaft von Fulton County wiederherzustellen, wurde gewählt, nachdem sie den sechsjährigen Amtsinhaber Paul Howard verdrängt hatte, und erbte einen Stapel zurückgebliebener Fälle.

Innerhalb eines Monats verschickte ihr Büro Briefe an georgische Beamte, in denen sie diese aufforderte, Dokumente im Zusammenhang mit Versuchen, die Wahlen 2020 im Bundesstaat zu beeinflussen, aufzubewahren.

Trump hat das Fehlverhalten vehement bestritten, ebenso wie seine Verbündeten, die in der Untersuchung ebenfalls unter Beobachtung stehen. Der ehemalige Präsident hat die Schwarze Willis scharf kritisiert, sie als „Rassistin“ und „verrückte Marxistin“ bezeichnet und haltlos behauptet, sie habe Verbindungen zu Gangmitgliedern.

Auf die Frage von CNN im Februar 2022 nach dem Kampf, sich einen ehemaligen Präsidenten in ihrem Bundesstaat vorzustellen, der strafrechtlich verfolgt wird, sagte Willis: „Was ich mir vorstellen könnte, ist, dass wir tatsächlich in einer Gesellschaft leben, in der Lady Justice blind ist, und dass es keine Rolle spielt, ob.“ Du bist reich, arm, schwarz, weiß, Demokrat oder Republikaner. Wenn Sie gegen das Gesetz verstoßen haben, werden Sie angeklagt.“

Willis leitete nicht nur die Ermittlungen zur Wahlsubversion, sondern erhob auch Korruptionsklagen gegen den mit einem Grammy ausgezeichneten Rapper Young Thug und seine Mitarbeiter. Der Bezirksstaatsanwalt hat liebevoll über RICO – den Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act – gesprochen und ihn auf unorthodoxe Weise genutzt, um Anklage gegen Schulbeamte und Musiker, darunter Young Thug, zu erheben.

„Sie geht jeden Fall so an, dass sie ganz oben anfängt und sich wirklich darauf einlässt. Sie geht jedem Hinweis nach, den sie kann“, sagte Charlie Bailey, die zuvor mit Willis im Büro des Staatsanwalts von Fulton County und im Fall des Betrugsskandals an den Atlanta Public Schools im Jahr 2014 zusammengearbeitet hatte, bei dem sie Erpressungsgesetze nutzte, um Schuldbekenntnisse von Lehrern und Administratoren zu erwirken.

„Letztendlich wird sie eine Entscheidung auf der Grundlage der Tatsache treffen, dass sie aufdecken“, sagte Bailey 2021 gegenüber CNN. „Und sie wird eine Entscheidung auf der Grundlage der Anwendung dieses einschlägigen Gesetzes treffen.“

Laut ihrer Biografie erwarb Willis 1992 von Kalifornien über Washington, D.C. ihren Bachelor-Abschluss an der Howard University und schloss 1996 ihr Studium an der Emory School of Law ab. Ihr Name Fani ist Suaheli und bedeutet „wohlhabend“, und ihr Vater war Anwalt und Black Panther.

Laut einem Profil des South Atlanta Magazine arbeitete sie fünf Jahre lang im privaten Sektor, bevor sie 2001 stellvertretende Bezirksstaatsanwältin für Fulton County wurde.

Willis machte als führender Staatsanwalt im Betrugsskandal an den Atlanta Public Schools auf sich aufmerksam. Während des siebenmonatigen Prozesses von 2014 bis 2015 erreichte Willis die Verurteilung von 11 der 12 Angeklagten, denen Erpressung und andere Verbrechen im Zusammenhang mit Betrug vorgeworfen wurden, die vermutlich Anfang 2001 stattfanden, als die Ergebnisse bei landesweiten Kompetenztests auf über 50.000 zu steigen begannen -Studentenschulbezirk.

Im Jahr 2018 eröffnete sie eine Privatpraxis mit den Schwerpunkten Strafverteidigung und Familienrecht. „Ich wurde von einem alleinerziehenden Vater großgezogen und deshalb ist mein Herz immer bei den Vätern – daher vertrete ich in meiner Familienrechtspraxis eher Männer, die sich in Schwierigkeiten befinden, Sie.“ Wissen Sie, mit Kindern und Kindesunterhalt und Sorgerecht“, sagte Willis in einem Interview im Juli 2020.

Sie kandidierte gegen Howard, ihren ehemaligen Chef, als ihm Fehlverhalten vorgeworfen wurde, darunter finanzielle Misswirtschaft und sexuelle Belästigung. Zuvor stellte er den Zeitpunkt der Klagen wegen sexueller Belästigung in Frage, die seiner Meinung nach „nur wenige Wochen nach den Parlamentswahlen“ erfolgten.

CNN hat Howard um einen weiteren Kommentar gebeten.

Willis, Mutter von zwei Kindern, sagte dem South Atlanta Magazine kurz nach ihrer Wahl, dass ihr schon immer klar gewesen sei, dass sie Bezirksstaatsanwältin werden wollte, „aber meiner Meinung nach würde ich nie gegen den amtierenden Staatsanwalt antreten … aber die Schreie wurden immer lauter und …“ lauter … und ich habe einfach den Schritt des Glaubens gewagt und getan, wozu Gott mich berufen hat.“

Willis verwies auf die Coronavirus-Pandemie und ihre Vorgängerin und sagte, dass sie bei ihrem Amtsantritt im Jahr 2021 mit einem Rückstand von Tausenden von Fällen konfrontiert gewesen sei.

Ben Gray/AP

Willis spricht mit ihrem Team am 2. Mai 2022 während eines Verfahrens in Atlanta über die Einsetzung einer Sonder-Grand-Jury, die sich mit dem Fall der Wahlsubversion im Jahr 2020 befassen soll.

Aufgrund des Gesetzes von Georgia, das besagt, dass Verdächtige, die im Bundesstaat wegen Verbrechen angeklagt wurden, Anspruch auf eine Kaution haben, wenn sie nicht innerhalb von 90 Tagen angeklagt werden, wurde Willis damit beauftragt, Anklagen zu erheben oder Gewalttätern die Rückkehr auf die Straße zu ermöglichen.

Sie drängte darauf, zusätzliche Mittel von der Fulton County Commission zu erhalten, um 55 Mitarbeiter für die Staatsanwaltschaft einzustellen, darunter 15 Anwälte und 15 Ermittler. Willis sagte damals, dass ihr Büro „rund um die Uhr“ gearbeitet habe, um sicherzustellen, dass Mordfälle vor Ablauf der Frist angeklagt würden. Dennoch sagte sie, es gäbe „vier- oder fünfhundert Angeklagte, die wir nicht einhalten können, und … ein Richter wird beauftragt, ihnen eine Kaution auszustellen.“

Als Bezirksstaatsanwalt hat Willis vor der Anklageerhebung ein Ablenkungsprogramm ins Leben gerufen, das es Angeklagten ermöglicht, an Kursen für Lebenskompetenzen teilzunehmen und an gemeinnützigen Diensten teilzunehmen, anstatt angeklagt zu werden.

Willis‘ Arbeitsbeziehung mit Bailey, einem ehemaligen stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt, war letztes Jahr Anlass für Kritik, als Willis eine Wahlkampf-Spendenaktion zur Unterstützung seiner Bewerbung um das Amt des Vizegouverneurs veranstaltete und für seinen Vorwahlkampf spendete. Baileys Gegner, Burt Jones, ein republikanischer Staatssenator, setzte sich letztendlich im Rennen durch.

Jones war einer von 16 Republikanern, die als „falsche Wähler“ fungierten, um das Wahlkollegium daran zu hindern, Joe Bidens Sieg im Jahr 2020 zu bestätigen.

Ein Richter in Georgia hinderte Willis daran, eine Untersuchung gegen Jones fortzusetzen, nachdem seine Anwälte argumentierten, dass ihre politischen Handlungen sie disqualifizieren müssten.

Robert McBurney, Richter am Obersten Gerichtshof von Fulton County, blockierte nicht nur die Ermittlungen, sondern kritisierte Willis auch dafür, dass er eine Spendenaktion für einen Kandidaten veranstaltete, der gegen eines der potenziellen Ziele der Ermittlungen antrat. „Es ist ein ‚Was denkst du?‘ Moment“, sagte McBurney. „Die Optik ist schrecklich.“

Bailey lehnte es ab, sich gegenüber CNN zu äußern, auch nicht zur Spendenaktion.

In einer aktuellen Trump-Wahlkampfwerbung, die sich an mehrere Staatsanwälte richtete, wurde darauf hingewiesen, dass Willis von der Ermittlung gegen Jones ausgeschlossen wurde, aber auch die unbegründete Behauptung, sie habe eine Beziehung zu einem Gangmitglied, das sie strafrechtlich verfolgte, verheimlicht.

Willis bezeichnete die Anzeige als „abwertend und falsch“ und wies ihre Mitarbeiter an, sich in den kommenden Monaten weder dazu noch zu anderer Kritik an ihr, ihren Mitarbeitern oder ihrem Büro zu äußern.

„Wir haben keine persönlichen Gefühle gegenüber denjenigen, gegen die wir ermitteln oder die wir strafrechtlich verfolgen, und wir sollten auch keine Gefühle äußern. „Das ist geschäftlich, es wird nie etwas Persönliches sein“, schrieb sie letzte Woche in einer E-Mail an ihre Mitarbeiter, die CNN erhalten hatte. „Wir haben eine Aufgabe zu erledigen. In dieser Kanzlei führen wir die Strafverfolgung auf der Grundlage der Fakten und des Gesetzes durch. Das Gesetz ist überparteilich. Du solltest kein Bedürfnis verspüren, mich zu verteidigen.“

Willis fügte hinzu: „Ihre Anweisung von mir ist, den ganzen Lärm zu ignorieren und Ihre Arbeit weiterhin mit Exzellenz zu erledigen.“

Sie forderte außerdem die örtlichen Beamten auf, wachsam zu bleiben hinsichtlich möglicher Sicherheitsbedrohungen, die durch den Wahlsubversionsfall ausgelöst werden. In einer E-Mail an Beamte des Fulton County teilte Willis letzten Monat eine rassistische und sexualisierte Nachricht mit, die sie erhalten hatte, und sagte, dass ähnliche obszöne Nachrichten per Voicemail hinterlassen worden seien.

„Ich sende es Ihnen, falls Sie sich nicht sicher sind, woran ich und meine Mitarbeiter sich in den letzten zweieinhalb Jahren gewöhnt haben“, schrieb Willis.

Willis ist einer von fünf unabhängig gewählten Ermittlern in den USA, die durch Ermittlungen gegen den ehemaligen Präsidenten große Aufmerksamkeit erregt haben.

Während Willis und ihr Team die Bemühungen von Trump und seinen Verbündeten untersuchten, die Wahlergebnisse in Georgia zu vereiteln, interviewten sie die 16 Republikaner, die im Bundesstaat als Ersatzwähler vorgeschlagen wurden. Die Staatsanwaltschaft gab letztes Jahr bekannt, dass diese Wähler Ziel der Untersuchung seien.

„Da unsere Ermittlungen ausgereifter sind und neue Beweise ans Licht gekommen sind, halten wir es im Geiste der Integrität für angebracht, Ihnen mitzuteilen, dass sich der Status Ihrer Mandanten in ‚Ziel‘ geändert hat“, sagte Willis‘ Büro damals eine Verteidigungsklage.

Willis‘ Büro versuchte offenbar herauszufinden, ob die Pro-Trump-Wähler in Georgia Kenntnis davon hatten, dass ihre Aktionen Teil einer umfassenderen und möglicherweise illegalen Verschwörung gewesen sein könnten, um Wahlbeamte unter Druck zu setzen und Bidens Sieg zu kippen, teilte eine Quelle zuvor CNN mit.

Eine Reihe namhafter Persönlichkeiten erhielten im Rahmen der Ermittlungen der Staatsanwaltschaft zu Versuchen, die Wahlergebnisse 2020 im Bundesstaat zu kippen, besondere Vorladungen der Grand Jury, und wieder andere haben bei der Untersuchung kooperiert.

Mindestens acht der republikanischen „falschen Wähler“ haben im Rahmen der laufenden strafrechtlichen Ermittlungen Immunitätsabkommen akzeptiert.

Während Willis Trump-Verbündete wie Senatorin Lindsey Graham aus South Carolina und Rudy Giuliani vorgeladen hat, hat sie auch RICO-Anklagen gegen Top-Rapper wie Young Thug und Gunna erhoben.

Willis kündigte bereits zuvor Anklagen gegen Young Thug und Drug Rich Gang in Fällen an, in denen Liedtexte als Beweismittel angeführt wurden – ein Ansatz, den Kritiker als Verstoß gegen die First Amendment-Rechte bezeichnen.

Auf die Frage einer Reporterin während einer Pressekonferenz im vergangenen August, wie sie auf die Kritik reagiert, dass sie speziell die Hip-Hop-Community von Atlanta ins Visier nimmt, sagte Willis: „Ich habe es auf niemanden abgesehen, aber man darf in meinem Fall keine Verbrechen begehen.“ Bezirk und beschließen dann, damit zu prahlen, was Sie tun, um eine Form der Einschüchterung und um die Bande zu fördern und nicht zur Verantwortung gezogen zu werden.“

Während ihre Verwendung von Songtexten als Beweismittel einige verärgern könnte, sagte Willis, werde sie diese weiterhin verwenden.

„Ich habe einen Rechtsrat. Gestehen Sie keine Verbrechen an Rap-Texten, wenn Sie nicht wollen, dass sie verwendet werden, oder verschwinden Sie zumindest aus meinem Bezirk“, sagte sie.