Weil die Regierung mehr für Medicaid zahlt, das die Armen und Behinderten medizinisch versorgt, gibt der Staat weniger als erwartet aus und lässt Geld für die Prämien übrig.
Nach der Ankündigung in dieser Woche gab das University System of Georgia bekannt, dass es auch die Prämien für seine 36.000 Mitarbeiter bereitstellen würde, die weniger als 80.000 USD pro Jahr verdienen.
Kemp sagte, die Prämien seien gerechtfertigt, weil Staatsangestellte “trotz der globalen Pandemie unglaublich hart gearbeitet haben”.
“Ich glaube, wir tragen unseren Teil dazu bei,” Danke für alles, was Sie getan haben “zu sagen”, sagte der Gouverneur.
Die in der vergangenen Woche vorgeschlagene Gesetzgebung würde der staatlichen Ethikkommission helfen, Fälle zu untersuchen, die Probleme betreffen, wie sie in Beschwerden gegen den ehemaligen Versicherungskommissar John Oxendine über den Umgang mit Spendenresten der Kampagne angesprochen wurden. Der Fall von Oxendine wäre jedoch nicht betroffen, wenn die Maßnahme erfolgreich ist.
Die in der vergangenen Woche eingereichten Gesetze würden die Hand der staatlichen Ethikkommission bei der Untersuchung von Verstößen gegen die Kampagnenfinanzierung stärken.
House Bill 333, gesponsert vom Vorsitzenden der Justiz, Chuck Efstration, R-Dacula, würde:
- Geben Sie der Kommission mehr Zeit, um Fälle zu bearbeiten, ohne dass die Verjährungsfrist abläuft.
- Lassen Sie Ex-Kandidaten die Bankunterlagen der Kampagne länger aufbewahren.
- Stellen Sie klar, dass Kandidaten keine Kampagnenbeiträge verwenden können, um sich selbst persönliche Kredite zu gewähren oder in ihre Unternehmen zu investieren.
- Das Mandat, dass Kandidaten, die Geld für Stichwahlen bei Vorwahlen und allgemeinen Wahlen sammeln, diese Beiträge an die Spender zurückgeben müssen, wenn sie die Stichwahlen nicht durchführen.
Die Gesetzgebung befasst sich mit Fragen, die in zwei laufenden, hochkarätigen Fällen aufgeworfen wurden.
Eine davon betrifft den ehemaligen langjährigen Versicherungskommissar John Oxendine, einen ehemaligen republikanischen Spitzenreiter im Gouverneursrennen 2010, der seit mehr als einem Jahrzehnt gegen ethische Anklagen kämpft.
Die Verfassung des Atlanta Journal berichtete im Jahr 2009, dass Oxendines Gouverneurskampagne gebündelte Beiträge von zwei Versicherungsunternehmen in Georgia in Höhe von 120.000 US-Dollar akzeptierte. Dies führte zu einer anhaltenden Ethikbeschwerde. Sechs Jahre später berichtete der AJC, dass Oxendine nie mehr als 500.000 US-Dollar an übrig gebliebenen Beiträgen aus seinem Gouverneursangebot zurückgegeben und Geld für republikanische Stichwahlen und allgemeine Wahlkämpfe aufbewahrt und ausgegeben habe, die er nie durchgeführt habe, weil er in der GOP-Vorwahl verloren habe. Oxendine änderte daraufhin seine Angaben im Oktober 2015, um mehr als 700.000 USD übrig zu zeigen, einschließlich Darlehen in Höhe von 237.000 USD an seine Anwaltskanzlei.
Der andere Fall betrifft den ehemaligen republikanischen Senatsvorsitzenden Dan Balfour, der sein Amt im Jahr 2015 niedergelegt hat. Die Kommission hat im vergangenen Jahr eine Woche nach der Meldung des AJC, dass sie von den Mitarbeitern des Gremiums abgewiesen wurde, erneut einen scheinbar toten Fall gegen Balfour eröffnet dass der ehemalige Gesetzgeber von Gwinnett County nicht berichtet hatte, was mit etwa 630.000 US-Dollar an übrig gebliebenem Wahlkampfgeld passiert war. Ehemalige Politiker dürfen das Geld gesetzlich nicht für den persönlichen Gebrauch behalten.
Die georgischen Gesetzgeber – angesichts der Befürchtungen über die COVID-19-Rezession – haben sich letztes Jahr auf große Einnahmeverluste eingestellt, als sie die Ausgaben um 10% senkten.
Aber das Geld ist weiter geflossen – zumindest bisher.
In den ersten sieben Monaten des Geschäftsjahres sind die staatlichen Sammlungen um 6,3% oder knapp 900 Mio. USD gestiegen.
Der Januar zeigte trotz eines Anstiegs der COVID-19-Fälle ein weiteres starkes Ergebnis und lag 7,5% vor dem gleichen Monat im Jahr 2020.
Das Büro von Gouverneur Brian Kemp berichtete, dass die individuellen Einkommensteuereinnahmen im Januar um 6,3% gestiegen sind. In der Zwischenzeit stiegen die Umsatzsteuereinnahmen um 8,8% und die Körperschaftsteuern um 51,2%.
Der Staat erhält den größten Teil seiner Einnahmen zur Finanzierung von Schulen, Straßen, Gesundheitsversorgung und anderen Programmen aus Einkommens- und Verkaufssteuern.
Eine Sache, die sich auf die Einkommensteuernummern auswirkte, war der niedrigere Betrag, der im Januar im Vergleich zu Januar 2020 an Rückerstattungen ausgezahlt wurde. Haushaltsschreiber erwarten, dass diese Rückerstattungen in den kommenden Monaten zunehmen werden, wenn Hunderttausende Georgier, die im Jahr 2020 Arbeitslosengeld erhalten haben, ihre Steuererklärungen einreichen .
Es wird sicherer, dass Sportwetten in dieser Sitzung in Georgia legalisiert werden.
Eine Maßnahme, House Bill 86, hat bereits ein Panel in dieser Kammer freigegeben.
Jetzt haben einige High Roller im Senat – Präsident Pro Tem Butch Miller und Vorsitzender des Regelausschusses Jeff Mullis – ihre eigene Gesetzesvorlage für Sportwetten eingeführt. Die Top-Demokraten Harold Jones und Elena Parent haben sich ebenfalls angemeldet, um die parteiübergreifende Anstrengung zu fördern.
Unterstützer von Glücksspielen haben die Gesetzgebung jahrelang dazu gedrängt, Casinos oder Pferderennen zuzulassen. Eine neue Gelegenheit ergab sich 2019 mit einem Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA zur Legalisierung von Sportwetten, das etwa 20 Staaten den Weg frei machte, die Idee anzunehmen.
Unterstützer von Glücksspielen haben die Gesetzgebung immer wieder dazu gedrängt, Casinos oder Pferderennen zuzulassen. Ein Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA aus dem Jahr 2019 eröffnete den Staaten jedoch die Möglichkeit, Sportwetten zu legalisieren, und ebnete etwa 20 Staaten den Weg, die Idee anzunehmen.
Der Gesetzentwurf des Senats unterscheidet sich von der Version des Repräsentantenhauses darin, wie viel der Staat an Steuern einziehen würde. Nach dem Gesetzentwurf des Senats würden Sportwettenunternehmen dem Staat eine Steuer von 10% auf ihr Einkommen zahlen. Die Hausrechnung fordert 14%, aber eine frühere Iteration strebte 16% an.
Die Befürworter behaupten, dass ein Sportwettengesetz nicht den gleichen Weg zur Genehmigung einschlagen müsste wie das Gesetz über Kasinos oder Pferderennen, das eine Verfassungsänderung erfordern würde.
Eine Verfassungsänderung erfordert eine Zustimmung von zwei Dritteln in jeder Kammer des Gesetzgebers, bevor sie überhaupt in eine Abstimmung aufgenommen wird, so dass die Mehrheit der Wähler darüber entscheiden kann.
Das juristische Personal des Hauses sagte 2019, dass Sportwetten eine Verfassungsänderung erfordern würden. Unterstützer sind anderer Meinung.
Jeder Versuch, das Glücksspiel auszuweiten, wird jedoch auf heftigen Widerstand einiger konservativer Gruppen und religiöser Führer stoßen, die sagen, es sei eine unmoralische und süchtig machende Angewohnheit, die Kriminalität hervorruft. Andere stellen die rosigen Umsatzprognosen der Unterstützer in Frage, zumal immer mehr Staaten das Glücksspiel ausweiten und um Kunden konkurrieren.
Das Rennen um die Besetzung eines Sitzes im State House in DeKalb County ist nun auf zwei Kandidaten zurückzuführen.
Stan Watson, ein ehemaliger Staatsvertreter, der auch als DeKalb-Kommissar fungierte, wird bei einer Stichwahl am 9. März gegen die PR-Spezialistin Angela Moore antreten.
Sie waren die beiden Top-Wähler unter sechs Kandidaten bei den Sonderwahlen in der vergangenen Woche, um den Sitz im House District 90 zu besetzen, der eröffnet wurde, als die Abgeordnete Pam Stephenson, D-Lithonia, im September zurücktrat und ihre Kandidatur zurückzog. Weder Watson noch Moore erhielten die Mehrheit der 3.000 Stimmen, die in der demokratischen Vorwahl abgegeben wurden.
Watson hatte während seiner Amtszeit einen fairen Anteil an Skandalen, einschließlich des Schuldbekenntnisses im Jahr 2017, dass er etwa 3.000 US-Dollar an Vorschüssen für Regierungsreisen erhalten und das Geld für persönliche Zwecke verwendet hat. Watson, der das Geld zurückzahlte, bevor er eines Verbrechens angeklagt wurde, wurde wegen eines Vergehens wegen Diebstahls durch Bekehrung zu 12 Monaten Bewährung und 150 Stunden Zivildienst verurteilt.
Moore wurde 2015 bei einer Sonderwahl für den Senatsbezirk 43 aus der Abstimmung gestrichen, nachdem eine Untersuchung ergab, dass sie nicht im Bezirk lebte.
Da kein Republikaner kandidierte, um den Bezirk zu vertreten, der Teile der Grafschaften DeKalb, Henry und Rockdale umfasst, konnten nur Demokraten um den Sitz kämpfen.
Es wurde eine Gesetzgebung eingeführt, um ein Denkmal für den ehemaligen Gouverneur von Georgia, Zell Miller, im State Capitol zu platzieren. (BEN GREY / PERSONAL)
Ein Denkmal für Zell Miller könnte bald einen Platz im State Capitol finden, einen Ort, den nur wenige so gut kannten wie Miller selbst.
Staatssenator Jeff Mullis, R-Rock Spring, reichte den Senatsentwurf 140 ein, um Platz für das Denkmal zu machen.
Der 2018 verstorbene Miller begann seine politische Karriere als Bürgermeister von Young Harris und beendete sie als US-Senator. Dazwischen war er ein Senator, ein Top-Mitarbeiter von Gouverneur Lester Maddox, ein vierjähriger Vizegouverneur und ein zweijähriger Gouverneur.
Der pensionierte US-Senator Johnny Isakson könnte eine Brücke in der Nähe des Hafens von Savannah zu seinen Ehren benennen lassen, wenn die vom Sprecher des Georgia House, David Ralston, vorgeschlagene Gesetzgebung die Passage gewinnt. Curtis Compton/ccompton@ajc.com
Der Sprecher des Georgia House, David Ralston, fördert die Umbenennung einer Brücke in der Nähe des Hafens von Savannah, um den pensionierten US-Senator Johnny Isakson zu ehren.
Ralston reichte die House Resolution 119 ein, die das Verkehrsministerium von Georgia anweisen sollte, eine Brücke in Ga. 307 umzubenennen, die den Mega-Bahnstandort der Georgia Ports Authority in Garden City überquert.
Isakson, der sich auf seine Gesundheit konzentrieren musste, schied 2019 aus dem Senat aus. 2015 gab er bekannt, dass bei ihm Parkinson diagnostiziert worden war.
Insgesamt war Isakson 43 Jahre im öffentlichen Dienst tätig und gewann 1976 erstmals die Wahl zum Georgia House. 2005 trat er in den US-Senat ein.
Ralston hatte im vergangenen Jahr zunächst angekündigt, den Hafen von Savannah nach Isakson umzubenennen.
Diese Woche wurde ein Plan angekündigt, 80.000 Haushalten und Unternehmen in 18 Landkreisen in Georgia einen Hochgeschwindigkeits-Internetdienst anzubieten. Das Projekt wird mehr als 210 Millionen US-Dollar kosten und könnte in vier Jahren abgeschlossen sein.
Bildnachweis: Michael Bocchieri
Bildnachweis: Michael Bocchieri
Laut einer Karte der Dienstleistungslücken in Georgien, die rund 507.000 Haushalte und Unternehmen repräsentieren, fehlt etwa 11% des Staates ein angemessenes Internet.
Zwei Energieversorgungsunternehmen, die auf die 2019 verabschiedeten Gesetze reagierten, kündigten in der vergangenen Woche Pläne an, dieses Bandbreitendefizit durch den Bau von Hochgeschwindigkeits-Internetleitungen zu verringern, um 80.000 Haushalte und Unternehmen in 18 Landkreisen in Mittelgeorgien zu erreichen.
Bereits in diesem Sommer könnten Central Georgia EMC und Southern Rivers Energy Glasfaser-Internetdienste mit einer Geschwindigkeit von bis zu 1 Gigabit pro Sekunde anbieten. Das Projekt wird voraussichtlich innerhalb von vier Jahren abgeschlossen sein.
Die Energieversorger nutzen in Zusammenarbeit mit einem Breitbandunternehmen namens Conexon ein Gesetz, das die Generalversammlung vor zwei Jahren verabschiedet hat und das es lokalen Elektrizitätsunternehmen ermöglicht, Breitband anzubieten.
Das Middle Georgia-Projekt wird mehr als 210 Millionen US-Dollar kosten, darunter 135 Millionen US-Dollar von Central Georgia EMC, 53 Millionen US-Dollar von Southern Rivers Energy und 21,5 Millionen US-Dollar von Conexon.
Der Gesetzgeber, insbesondere Republikaner aus ländlichen Gebieten, hat die Notwendigkeit, den Staat zu verkabeln, seit mehreren Jahren zum Thema gemacht. Dieser Bedarf ist erst gewachsen, als sich die Georgier mit der Coronavirus-Pandemie befassen, was den Online-Service für den Betrieb von Unternehmen sowie für die Bereitstellung von Gesundheitsversorgung und Bildung noch wichtiger macht.
“Damit das ländliche Georgia vorankommen konnte, mussten wir Zugang zu Hochgeschwindigkeitsbreitband haben”, sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses, David Ralston, ein Republikaner aus Blue Ridge. “Ob Telemedizin, Online-Lernen oder E-Commerce – Hochgeschwindigkeitsbreitband ist ein kritischer Infrastrukturbedarf.”
Gouverneur Brian Kemp hat vorgeschlagen, dass der Staat mit der Finanzierung des Internet-Ausbaus beginnt. Zu diesem Zweck hat er in seiner Haushaltsempfehlung zur Jahresmitte 20 Millionen US-Dollar sowie weitere 10 Millionen US-Dollar für das nächste Jahr bereitgestellt. Das Geld würde in Form von Zuschüssen an ländliche Gemeinden vergeben. Das Haus und der Senat haben die ersten 20 Millionen US-Dollar in das Budget für die Jahresmitte aufgenommen, das sie letzte Woche verabschiedet haben.
