Colt Gray: Der Verdächtige der Schießerei an einer Highschool in Georgia hatte laut CNN-Bericht ein turbulentes Familienleben

Winder, Georgia
CNN
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Bei der Durchsuchung des Hauses des 14-Jährigen, der beschuldigt wird, an einer Highschool in Georgia vier Menschen getötet zu haben, fanden die Behörden diese Woche Dokumente, von denen sie glauben, dass er sie mit Bezug auf frühere Schießereien an Schulen verfasst hatte, sagte eine mit den Ermittlungen vertraute Quelle bei den Strafverfolgungsbehörden gegenüber CNN.

Die Quelle sagte, die Schriften seien im Schlafzimmer des Verdächtigen Colt Gray entdeckt worden und enthielten Hinweise auf das Massaker an der Marjory Stoneman Douglas High School in Florida im Jahr 2018.

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Die Entdeckung, die mehr Licht auf das Motiv der Schießerei werfen könnte, erfolgt im Zuge einer immer besser werdenden Darstellung von Grays turbulentem Familienleben in den Jahren vor dem tödlichen Angriff, die durch eine Überprüfung von Gerichts- und Polizeiakten, Social-Media-Posts und einem Interview mit seinem Großvater durch CNN ans Licht kommt.

Mit diesem Porträt sind auch Einzelheiten über die Ermittlungen und die Verfolgung der mutmaßlichen Verantwortlichen bekannt geworden. Gray sagte den Ermittlern während der Befragung: „Ich war es“, sagte Jud Smith, Sheriff von Barrow County, am Donnerstag gegenüber CNN.

Während Gray wegen vierfachen Mordes angeklagt wird, wurde auch Grays Vater Colin im Zusammenhang mit der Schießerei verhaftet. Ihm wird vorgeworfen, „seinem Sohn wissentlich erlaubt zu haben, eine Waffe zu besitzen“, sagte Chris Hosey, Direktor des Georgia Bureau of Investigation am Donnerstag. Colin Gray wurde vierfacher Totschlag, zweifacher vorsätzlicher Mord und achtfacher Kindesmisshandlung vorgeworfen, teilte das GBI mit.

Was Colt Grays familiäre Situation betrifft: Seine Eltern hatten in den letzten Jahren einen erbitterten Trennungs- und Sorgerechtsstreit. Sie riefen sich gegenseitig die Polizei auf den Hals, die Familie wurde aus mindestens einem Haus vertrieben und Grays Mutter wurde wegen des Verdachts auf Autokratzen am Auto ihres Mannes und Drogenbesitz festgenommen, wie aus den Akten der Polizei hervorgeht.

Gleichzeitig warfen Grays Mutter und Großvater mütterlicherseits Grays Vater vor, seine Familie jahrelang verbal misshandelt zu haben.

„Er war einfach ein guter Junge, aber er lebte in einem feindseligen Umfeld“, sagte Charles Polhamus in einem Interview mit CNN über seinen Enkel Colt Gray. „Sein Vater hat ihn verprügelt, ich meine nicht körperlich, sondern mit Geschrei und Brüllen, und das Gleiche hat er mit meiner Tochter gemacht.“

Der Großvater sagte, er habe bei Colt Gray nie irgendwelche Aggressionsprobleme gesehen, aber das turbulente Familienleben habe den Teenager beeinträchtigt.

Um das Motiv des Verdächtigen zu verstehen, untersuchen die Ermittler nun die früheren Kontakte seiner Familie mit der staatlichen Kinderschutzbehörde, sagte der Direktor des GBI am Mittwoch.

Der Vater des Verdächtigen sagte den Ermittlern diese Woche, er habe die bei den Morden verwendete Waffe als Weihnachtsgeschenk für seinen Sohn im Dezember 2023 gekauft, so zwei Quellen aus der Strafverfolgungsbehörde mit direktem Kenntnisstand der Ermittlungen. Eine Quelle sagte gegenüber CNN, das Gewehr im AR-15-Stil sei in einem örtlichen Waffenladen als Weihnachtsgeschenk gekauft worden. Die andere Quelle beschrieb das Geschenk als Weihnachtsgeschenk.

Versuche, die Eltern des Verdächtigen am Mittwoch und Donnerstag für eine Stellungnahme zu erreichen, blieben erfolglos. CNN bemühte sich, herauszufinden, ob Colt Gray und Colin Gray anwaltlich vertreten sind.

Die Beziehung zwischen Colt Grays Eltern begann vielversprechend. Im Juli 2011, kurz nach seiner Geburt, kauften seine Eltern eine kleine Farm in Barrow County, Georgia, außerhalb der Universitätsstadt Athens. Sie planten, „eine gemeinnützige, therapeutische Reitschule für unterprivilegierte Kinder aus der Gegend zu gründen“, schrieb seine Mutter Marcee Gray, die als Wirtschaftsingenieurin arbeitete, später in einem LinkedIn-Post.

Doch diese Pläne wurden teilweise durchkreuzt, weil ihr Mann Colin Gray mindestens drei „große“ Rückenoperationen hatte, schrieb sie. Das Paar, das drei Kinder hatte, verkaufte die Farm später im Jahr 2019, wie aus den Grundbuchunterlagen hervorgeht.

Nach ihrem Umzug sah sich die Familie mit Klagen mehrerer Vermieter konfrontiert und wurde im Juli 2022 von einem Hilfssheriff des Countys aus einem Haus vertrieben, weil sie die Miete nicht bezahlt hatten, wie aus Gerichtsakten hervorgeht. Im Rahmen der Räumung, so zeigen die Aufzeichnungen des Sheriffs, sammelten die Hilfssheriffs drei Schusswaffen, darunter ein AR-15, und mindestens einen Jagdbogen ein und behielten sie zur sicheren Aufbewahrung. Die Waffen wurden später „dem Eigentümer übergeben“, heißt es in den Dokumenten.

Später in diesem Jahr schrieb Marcee Gray in den sozialen Medien, dass sie ihren Mann verlassen habe.

„Endlich getrennt von meinem gewalttätigen Ehemann nach fast 14 Jahren“, schrieb sie in einem LinkedIn-Kommentar zu einem Beitrag vom Dezember 2022. „Das Härteste, was ich je gemacht habe, aber wir sind in guten Händen.“

„Ich habe meine Sachen gepackt und bin mit meinen Babys in meine Heimatstadt im Süden von Georgia gezogen“, fügte Gray in einem weiteren Post im Mai 2023 hinzu. „Uns geht es allen gut und meinen Kindern geht es gut.“

Im selben Monat ermittelten Strafverfolgungsbeamte jedoch gegen den 13-jährigen Colt Gray im Zusammenhang mit einer Amoklaufdrohung an einer Schule. Ermittler des Jackson County Sheriff's Office befragten Colt und seinen Vater zu einer Drohung auf der Online-Chat-Plattform Discord, einen Amoklauf an einer Schule zu begehen, wie aus Dokumenten hervorgeht, die durch eine Anfrage nach öffentlichen Aufzeichnungen erhalten wurden.

Colt Gray bestritt, die Drohung ausgesprochen zu haben, heißt es in einem Untersuchungsbericht. Ein Discord-Sprecher sagte CNN am Mittwoch, die Plattform habe im Mai 2023 ein Konto gelöscht, „von dem angenommen wird, dass es mit Gray in Verbindung steht“, weil es gegen die Richtlinien von Discord gegen Extremismus verstoßen habe.

Colin Gray sagte den Ermittlern, er habe Jagdgewehre im Haus und dass „Colt sie unter Aufsicht benutzen darf, aber keinen uneingeschränkten Zugang zu ihnen hat“, heißt es in dem Bericht. Der Fall wurde später freigesprochen, weil der Hinweis nicht belegt werden konnte.

Aus den Transkripten des Interviews und eines anschließenden Telefonats geht hervor, dass Colin Gray sagte, sein Sohn sei „in der Schule gehänselt“ worden, andere Schüler hätten ihn „gekniffen und angefasst … ihn Tag für Tag verspottet“. Er sagte auch, er habe „versucht, ihm etwas über Schusswaffen und Sicherheit und alles andere beizubringen und sein Interesse für die Natur zu wecken“, unter anderem, um ihn von Videospielen wegzubekommen.

„Er weiß, wie schlimm Waffen sein können, was sie anrichten können und wie man sie einsetzt bzw. nicht einsetzt“, sagte Colin Gray.

In seinem Interview sagte Colin Gray den Ermittlern, dass er sich von seiner Frau getrennt habe, die ihre beiden jüngeren Kinder mitgenommen habe. Der Vater des Verdächtigen sagte, dass Colt – der älteste von drei Geschwistern – „einige Probleme“ an einer Mittelschule in Jackson County gehabt habe, aber inzwischen auf eine andere Schule gewechselt sei und „es viel besser geworden sei“, schrieb einer der Ermittler.

Gray sei nur zwischen Februar und August 2022 im Schulbezirk Jackson County eingeschrieben gewesen, sagte Edward Hooper, der Sprecher des Bezirks. Jackson County grenzt an Barrow County, wo Colt Gray beschuldigt wird, zwei Mitschüler und zwei Lehrer an der Apalachee High School getötet zu haben.

Im Oktober 2023 reagierten die Beamten des Sheriffs von Barrow County auf einen Gesundheitscheck der Familie Gray, nachdem Marcee Gray berichtet hatte, dass sie seit zwei Wochen nichts von ihrem Mann oder ihren Kindern gehört hatte. Colin Gray, der in ihrer Wohnung war, sagte, alle ihre Kinder seien bei ihm, schrieb ein Sheriff-Beamter in einem Bericht.

Colin Gray übergab dem Hilfssheriff ein Dokument der Georgia Division of Family and Children Services, aus dem hervorging, dass „ein Sicherheitsplan erstellt worden war, der es ihm ermöglichte, die Kinder bei sich zu haben“ und dass Marcee Gray „sie nicht ohne Aufsicht sehen durfte“, schrieb der Hilfssheriff.

Eine Sprecherin des Ministeriums für Human Services des Bundesstaates Georgia sagte am Donnerstag, sie könne den Fall aufgrund von Geheimhaltungsgesetzen nicht kommentieren. Chris Hosey, Direktor des Georgia Bureau of Investigation, sagte jedoch am Mittwoch auf einer Pressekonferenz, das Büro wisse, dass die Abteilung zuvor „einige frühere Kontakte“ mit der Familie Gray gehabt habe, und „wir verfolgen auch diesen Weg, um zu sehen, ob dies irgendeinen Zusammenhang mit dem heutigen Vorfall hat.“

Im November 2023 rief Colin Gray die Polizei und beschuldigte seine Frau, einen Lastwagen, den er für seine Arbeit bei einer Baufirma fuhr, zerkratzt und darauf „Missbrauch“ und „Lügner“ geschrieben zu haben, wie aus einem Bericht des Sheriffs hervorgeht.

Zwei Tage später verhaftete die Polizei Marcee Gray in einem Walmart in Winder aufgrund eines Haftbefehls aus einem anderen Bezirk. Die Polizei fand Methamphetamin, Fentanyl, Schmerzmittel und eine Glaspfeife in ihrem Auto und sie und ein weiterer Mann, der sich im Fahrzeug befand, wurden festgenommen, heißt es in einem weiteren Bericht des Sheriffs.

Nach ihrer Verhaftung gab Marcee Gray zu, den Laster ihres Mannes zerkratzt zu haben. Sie sei „durchgedreht“, als er ihr nicht erlaubte, ihre Kinder zu sehen, heißt es in dem Bericht.

Marcee Gray bekannte sich im darauffolgenden Monat der Sachbeschädigung, des „Hausfriedensbruchs – häuslicher Gewalt“ und der Verwendung eines Nummernschilds zur Verschleierung ihrer Identität schuldig und wurde zu insgesamt fünf Monaten auf Bewährung verurteilt, nachdem sie mehr als einen Monat in Untersuchungshaft verbracht hatte. Als Teil ihres Schuldbekenntnisses wurde ihr der Kontakt zu ihrem Ehemann untersagt, außer über eine dritte Partei, um Scheidungsverhandlungen und Sorgerechtsgespräche zu führen.

Eine Freundin von Marcee Gray, die aus Datenschutzgründen anonym bleiben möchte, sagte gegenüber CNN, dass die rechtlichen Schwierigkeiten, mit denen sie konfrontiert war, „nicht die Marcee waren, die wir kennen“, und nannte sie eine „nette, fürsorgliche und kluge Frau“, die sich verändert habe.

„In dieser Beziehung ist etwas schiefgelaufen“, sagte der Freund.

Laut Polhamus, dem Vater von Marcee Gray, verlor sie das Sorgerecht für ihre Kinder, nachdem sie bei einem Drogentest durchgefallen war, zog wieder zu ihren Eltern nach Südgeorgien und begibt sich nun in eine Entzugsklinik.

Polhamus sagte, er hätte nie gedacht, dass sein Enkel zu einem solch tödlichen Angriff fähig wäre.

„Ich verstehe, dass Colt sich für das entschieden hat, was er getan hat, und ich verstehe, dass er dafür bezahlen muss“, sagte er. „Aber ich sage Ihnen, die Umgebung, in der er gelebt hat … wenn Sie jemanden 10 oder 11 Jahre lang in eine solche Situation bringen, raten Sie mal, was passieren wird? Nichts Gutes.“

Der Discord-Account, den das FBI im vergangenen Jahr mit Colt Gray in Verbindung gebracht hatte, bezog sich laut Dokumenten, die CNN vorliegen, auf Pläne für eine zukünftige Massenschießerei und teilte Screenshots von Schusswaffen.

„Ich begehe einen Massenmord und warte noch gute 2-3 Jahre“, erklärte der Account-Benutzer laut Screenshots in einem von CNN erhaltenen FBI-Vorfallbericht vom Mai 2023. „Ich kann mich noch nicht umbringen, denn ich trage nichts zur Kultur bei, ich muss mit dem Wissen gehen, dass ich es getan habe.“

Der Account bezog sich auf Adam Lanza, den Schützen der Sandy Hook-Grundschule, und äußerte in separaten Posts den Wunsch, eine Grundschule anzugreifen, und drückte seine Frustration über die Akzeptanz von Transgender-Personen aus.

Über einem Foto von zwei Schusswaffen postete der Account: „Ich bin bereit.“

Der Hinweis des FBI wurde an das Büro des Sheriffs von Jackson County weitergeleitet, das die Ermittlungen einstellte, nachdem man festgestellt hatte, dass „die Identität des Benutzers hinter dem Discord-Konto, der die Drohung ausgesprochen hat, nicht belegt werden kann“.

Ein Sprecher von Discord sagte CNN am Mittwoch, die Plattform habe im Mai 2023 ein Konto gelöscht, „von dem angenommen wird, dass es mit Gray in Verbindung steht“, weil es gegen die Anti-Extremismus-Richtlinien von Discord verstoßen habe.

Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Berichten aktualisiert.

Isabelle Chapman und Amanda Jackson von CNN haben zur Berichterstattung beigetragen.